Европейский космический аппарат Евклид, запущенный в космос для исследования темной материи и темной энергии, на один день сменил свою привычную научную программу. Астрономы направили сверхчувствительную камеру телескопа на самую яркую область ночного неба — галактический центр. В течение 26 часов прибор зафиксировал девять отдельных участков, каждый из которых по площади превосходил полную Луну.
Космический телескоп Евклид сделал самый подробный снимок центра Млечного Пути
Европейское космическое агентство представило уникальный снимок центральной части нашей галактики, полученный с помощью космического телескопа Евклид. Это самое масштабное и подробное изображение центра Млечного Пути в видимом свете, объединяющее более 60 миллионов звезд. Масштабная панорама поможет астрономам в поисках десятков тысяч далеких экзопланет за пределами Солнечной системы.
Изображение центра Млечного Пути, заполненного 60 миллионами звезд. ESA / Euclid
Метод гравитационного микролинзирования опирается на основы общей теории относительности Альберта Эйнштейна. За последние двадцать лет с помощью этого уникального способа астрономы открыли около 300 экзопланет, причем все наблюдения велись исключительно наземными телескопами. Новый снимок Евклида уже охватывает 51 известную планетную систему, помогая детально изучить их свойства.
Полученные черно-белые кадры ученые объединили в гигантскую мозаику, а затем добавили цвет, используя архивные данные наземного телескопа. Несмотря на невероятную плотность и ослепительную яркость светил в этой зоне, оптика аппарата позволила четко разделить и зафиксировать каждую отдельную звезду, что открывает перед исследователями космоса совершенно новые возможности.
Художественное изображение миссии Euclid в космосе.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
«Этот телескоп не создавался с расчетом на подобные научные задачи, но он доказал, что является превосходным инструментом для такой работы», — отметил соавтор исследования, астрофизик Эамонн Керинс из Манчестерского университета. По его словам, полученные точные данные дают официальный старт новой эре в астрономии, которая позволит совершить грандиозный прорыв и перейти от известных сегодня шести тысяч экзопланет к обнаружению более ста тысяч новых миров по всей галактике.
Галактический центр. Фрагмент. Снимок Евклида.
Новый ориентир для поиска экзопланет
Обнаружить далекие планеты у этих звезд ученые планируют с помощью метода гравитационного микролинзирования. Когда одна звезда проходит на фоне другой, ее гравитация искривляет и усиливает свет более далекого объекта, работая как огромная космическая лупа. Если у ближней звезды есть спутник-планета, то его притяжение дополнительно искажает световой луч, создавая характерную вспышку.
Гравитационная линза.
Плотное скопление светил в самом сердце Млечного Пути, где также скрывается сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, идеально подходит для фиксации таких редких астрономических явлений.
Сам процесс фиксации микролинзирования занимает около двадцати дней, что превышает технические возможности непрерывной съемки Евклида. По этой причине новый детализированный снимок станет важнейшей опорной точкой и картой для текущих и будущих исследовательских программ. В частности, эти материалы будут использовать для сравнения с данными нового космического телескопа NASA Nancy Grace Roman Space Telescope, запуск которого запланирован на 30 августа.
Загружаем