В 1985 году участники экспедиции Британской антарктической службы обнаружили на острове Джеймса Росса необычную кость возрастом около 86 миллионов лет. В полевых записях геологи осторожно предположили, что она могла принадлежать крупной древней рептилии, но уверенности не было.
Первый динозавр Антарктиды: забытая кость 40 лет пролежала в музейном ящике
Почти сорок лет небольшая кость, найденная в Антарктиде, считалась останком неизвестной рептилии. Лишь теперь ученые выяснили, что перед ними – первая в истории обнаруженная на континенте окаменелость настоящего динозавра.
© Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History
Окаменелость отправили в музейную коллекцию в Кембридже, где она пролежала почти четыре десятилетия среди тысяч других находок. Лишь недавно сотрудники решили заново пересмотреть старые экспонаты. Именно тогда небольшая кость привлекла внимание специалистов.
Оказалось, это был динозавр
В новом исследовании, опубликованном в журнале Acta Palaeontologica Polonica, палеонтологи детально изучили экспонат и пришли к выводу, что находка представляет собой часть хвостового позвонка титанозавра – гигантского растительноядного зауропода, представители которого считаются крупнейшими наземными животными в истории Земли.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
По размеру самой кости исследователи предполагают, что этот конкретный динозавр был сравнительно небольшим – около 6–7 метров в длину. Однако пока невозможно сказать, принадлежала ли кость небольшому виду или молодому, еще не выросшему животному.
Хотя сохранился лишь небольшой фрагмент скелета, его значение оказалось огромным. Это первая окаменелость не-птичьего динозавра, когда-либо найденная в Антарктиде. Любопытно, что в 1986 году на континенте обнаружили уже частичный скелет анкилозавра, но именно нынешняя находка была сделана раньше.
Как динозавры добрались до Антарктиды
Скелет титанозавра
Во времена позднего мелового периода Антарктида выглядела совсем иначе. Она была частью южного суперконтинента и соединялась с Южной Америкой, Австралией и будущей Новой Зеландией.
Ученые считают, что титанозавры могли попасть в Антарктиду именно из Южной Америки, а затем продолжить расселение в сторону Зеландии – древнего континента, большая часть которого сегодня скрыта под водами Тихого океана. Такой путь помогает объяснить одну давнюю загадку: останки титанозавров известны в Новой Зеландии, но практически отсутствуют в Австралии.
Загружаем