Ученые используют множество современных методов для изучения дикой природы: от спутникового трекинга до анализа ультразвука. Но новые технологии не являются единственным путем к научным открытиям. Команда исследователей во главе с Педро Ромеро-Видалем из Биологической станции Доñana в Севилье доказала, что важные научные сведения могут веками скрываться у всех на виду в музейных залах. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Картина Яна Брейгеля, написанная в 1611 году, раскрыла неожиданные детали рациона летучей мыши
Испанские ученые обнаружили на картине эпохи барокко уникальное историческое свидетельство необычного поведения хищников. Изучая цифровое изображение полотна фламандского живописца Яна Брейгеля Старшего, созданного в 1611 году, исследователи заметили деталь, которая подтверждает давние догадки биологов. На картине запечатлена гигантская вечерница — редкая летучая мышь, держащая в пасти пойманную птицу.
Аллегория воздуха. Ян Брейгель Старший (1568–1625). Википедия
Гигантская вечерница — одно из самых загадочных рукокрылых Европы. Длина ее тела достигает 10 сантиметров, а размах крыльев — почти полуметра. Долгое время этот вид считался исключительно насекомоядным. Уникальность ночной охоты вечерниц заключается в том, что они атакуют мелких воробьиных птиц на огромной высоте во время их сезонных миграций, развивая в пике впечатляющую скорость.
Ученые обратили внимание на аллегорическое полотно XVII века, где изображено более шестидесяти видов птиц и три разновидности рукокрылых. В верхнем правом углу картины ученые увидели летучую мышь с округлыми ушами, узкими крыльями и рыжевато-бурым мехом, которая сжимала в пасти небольшую птицу.
(A) Картина «Воздух», написанная Яном Брейгелем Старшим в 1611 году, — аллегория стихии воздуха. (B) Летучая мышь рода Plecotus. (C) Летучие мыши, вероятно, относящиеся к семейству Vespertilionidae. (D) Летучая мышь, предположительно представляющая гигантскую вечерницу (Nyctalus lasiopterus), с певчей птицей, зажатой в пасти во время полета. (E) Plecotus austriacus, соответствующий роду, представленному на панели B. (F) Pipistrellus kuhlii — летучая мышь из семейства Vespertilionidae, являющаяся примером морфологического типа, представленного на панели C. (G) Nyctalus lasiopterus в полете, как особь, изображенная на панели D. Фотографии: Даниэль Фернандес (E) и Елена Тена (F и G).
Анатомические особенности строения животного четко указали на гигантскую вечерницу — крупнейшую летучую мышь Европы. Ранее биологи лишь предполагали, что этот вид способен охотиться на пернатых. В 2001 году в их помете впервые нашли перья перелетных птиц, но прямые доказательства воздушной охоты появились лишь недавно, когда датчики слежения зафиксировали, как вечерницы ловят добычу прямо в полете и поедают ее, не приземляясь.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Свидетельства из прошлого
Гигантская вечерница.
Авторы работы признают, что старинная картина не является безупречным научным документом. Поскольку гигантская вечерница охотится исключительно под покровом темноты, Брейгель вряд ли видел этот процесс своими глазами.
Тем не менее художник долгое время жил и работал в Италии, где обитает этот вид. Живописец мог слышать рассказы местных жителей или лично изучать физические улики, например, остатки перьев. То обстоятельство, что мастер выделил именно этот конкретный вид среди прочих, указывает на опору на реальные наблюдения, а не на художественный вымысел или символическую традицию.
Находка не опровергает современные знания, но доказывает, что свидетельства такого поведения существовали задолго до появления ультразвуковых детекторов. По мнению авторов, по мере цифровизации музейных коллекций исследователи смогут обнаружить еще немало ценных естественно-научных фактов, которые тихо хранятся на старых полотнах и ждут внимательного взгляда.
Загружаем