Ученые выяснили, какая профессия может снижать риск болезни Альцгеймера

По мнению ученых, причина может заключаться в том, что представители этих профессий постоянно строят маршруты, ориентируются в пространстве и принимают навигационные решения.

Интересно, что водители автобусов такого преимущества не показали. Возможно, потому что они ездят по одним и тем же маршрутам и не тренируют пространственное мышление так активно.

Авторы исследования отмечают, что постоянная работа, связанная с ориентацией на местности, может обеспечивать определенную защиту от болезни Альцгеймера.

Эта работа — не первое исследование, связывающее навигацию со здоровьем мозга. Ранее ученые из Университетского колледжа Лондона изучали знаменитых лондонских таксистов, которым для получения лицензии необходимо сдать сложнейший экзамен под названием The Knowledge. Для этого они годами запоминают тысячи улиц, маршрутов и достопримечательностей города.

Оказалось, что во время подготовки у водителей увеличивается гиппокамп — участок мозга, отвечающий за память и пространственную ориентацию.

Исследователи сравнивают этот эффект с тренировкой мышц: чем чаще человек использует гиппокамп, тем лучше он развивается. Это особенно важно потому, что именно гиппокамп одним из первых начинает повреждаться при болезни Альцгеймера.

Профессор когнитивной нейронауки Хьюго Спирс, руководитель проекта Taxi Brains, отмечает, что ухудшение способности ориентироваться в пространстве нередко начинается раньше, чем проблемы с памятью.

По его словам, постоянная тренировка навигации может создавать своеобразный «когнитивный резерв». Благодаря этому мозг дольше сохраняет способность компенсировать возрастные изменения.

Похожий эффект наблюдается и у людей с высоким уровнем образования. Чем активнее мозг работает на протяжении жизни, тем больше у него ресурсов противостоять развитию болезни.

Есть еще один важный нюанс. Исследование основано на данных прошлых десятилетий, когда спутниковая навигация еще не была повсеместной. Большинство водителей были вынуждены самостоятельно строить маршруты и постоянно держать карту города в голове.

Сегодня многие практически полностью полагаются на навигаторы, поэтому неизвестно, сохранится ли такой эффект у современных водителей.

По мнению профессора Спирса, каждому человеку полезно регулярно тренировать навыки ориентирования. Один из лучших способов — чаще гулять или заниматься спортом на природе без помощи GPS.

Если есть возможность, стоит отправиться в лес или незнакомый парк и попробовать самостоятельно найти дорогу. Такая прогулка одновременно заставляет мозг работать, обеспечивает физическую активность и помогает проводить больше времени на свежем воздухе — все это связано с более здоровым старением.

Еще лучше гулять с друзьями. Исследования показывают, что социальная активность также помогает снизить риск развития болезни Альцгеймера.