Во время наблюдений за южными гладкими китами (Eubalaena australis) у берегов Австралии исследователи заметили необычную картину: некоторые огромные животные неподвижно лежали на поверхности океана вверх брюхом. Сначала ученые предположили, что киты могли заболеть или получить травму, однако дальнейшие наблюдения показали совсем другую причину.
Ученые выяснили, почему самки китов лежат вверх брюхом. И это не из-за болезни
Перевернутый вверх брюхом кит может показаться признаком беды, но ученые выяснили, что чаще всего это совершенно нормальное поведение. Новое исследование показало, что так отдыхают самки южных гладких китов, воспитывающие детенышей.
Fredrik Christiansen, Aarhus University
Оказалось, что в такой позе отдыхают почти исключительно самки с новорожденными детенышами. Лишь однажды подобное поведение заметили у самки на позднем сроке беременности. Результаты исследования опубликованы в журнале Mammalian Biology.
Долгое путешествие требует огромных сил
Южные гладкие киты ежегодно совершают миграцию длиной около 6 тысяч километров между Антарктидой и западным побережьем Австралии. В холодных водах они активно питаются крилем, накапливая запасы жира, а затем отправляются в теплые районы, где рождают детенышей.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
После появления потомства самки уже почти не кормятся и живут за счет накопленной энергии. При этом малыши быстро растут и ежедневно требуют большого количества молока, поэтому каждая возможность сэкономить силы становится особенно важной.
Отдых без назойливого малыша
Исследователи проанализировали поведение 59 пар «мать – детеныш». Примерно четверть самок регулярно переворачивались вверх брюхом, проводя в таком положении почти пятую часть времени наблюдений.
Авторы предполагают, что такая поза мешает детенышу легко добраться до молочных желез. Пока малыш не может сосать молоко, мать получает возможность спокойно отдохнуть и немного восстановить силы.
Возможно, так киты еще и охлаждаются
Есть и другое возможное объяснение. У южных гладких китов отсутствует спинной плавник, который у многих морских животных помогает участвовать в теплообмене.
Когда кит лежит вверх брюхом, его живот и грудные плавники сильнее обдуваются прохладным морским воздухом. Это может помогать организму эффективнее отдавать лишнее тепло, особенно в теплых прибрежных водах.
Китов лучше не беспокоить
Пока ученые подчеркивают, что обе версии остаются гипотезами, хотя именно они лучше всего объясняют наблюдаемое поведение.
При этом отдых вверх брюхом делает огромных животных более уязвимыми. Если рядом неожиданно появится лодка или судно, киту потребуется больше времени, чтобы перевернуться и уйти на глубину.
Загружаем