Во время раскопок в районе современного города Колчестер в Великобритании исследователи обнаружили хозяйственную яму, созданную во II веке нашей эры. Среди керамики, римских ложечек для косметических и гигиенических процедур и других бытовых предметов лежала неожиданная вещь – окаменевший позвонок ихтиозавра. Находка описана в журнале Britannia.
Римлянин собирал останки морского чудовища почти 1800 лет назад
Археологи обнаружили необычную находку, которая меняет представления об истории интереса людей к древним ископаемым. Оказалось, что жители Римской Британии собирали окаменелости морских рептилий почти за полторы тысячи лет до появления современной палеонтологии.
Wikimedia
Ихтиозавры были крупными морскими рептилиями, внешне напоминавшими современных дельфинов, хотя к динозаврам они не относились. Их останки нередко находят в британских породах, но прежде не было доказательств, что люди в римскую эпоху специально подбирали такие находки.
Первая известная коллекция ископаемых
Позвонок ихтиозавра, найденный на месте раскопок
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
По мнению ученых, владелец ямы сознательно сохранил необычную окаменелость вместе с другими интересными предметами. Это делает находку самым ранним известным примером преднамеренного коллекционирования останков ихтиозавров человеком.
Точная причина такого поступка остается загадкой. Возможно, древнего жителя привлекла необычная форма камня, а может быть, он считал его редкостью или даже приписывал ему особые свойства.
Людей всегда тянуло к загадочным находкам
Исследователи напоминают, что интерес к древним костям появился задолго до возникновения науки. Существует мнение, что огромные ископаемые кости вдохновляли древних греков на легенды о великанах, героях и чудовищах. Некоторые археологи считают, что подобные находки собирали еще в позднем бронзовом веке.
Похожая история произошла совсем недавно. В 2023 году неподалеку от этого места нашли другую римскую яму с фрагментом позвонка плезиозавра – еще одной древней морской рептилии. Обе находки могут говорить о том, что жители Римской Британии нередко сохраняли необычные ископаемые.
Тайна, которую уже не разгадать
Череп ихтиозавра
Исследователи не спешат называть владельца коллекции первым палеонтологом. Скорее всего, он просто не смог пройти мимо странного предмета, который сильно отличался от обычных камней. Не исключено, что окаменелость обнаружил рабочий в карьере, где добывали строительный камень.
Так или иначе, эта находка показывает, что желание поднимать, хранить и разглядывать загадочные предметы сопровождает человека уже многие тысячи лет. Задолго до научных объяснений древние окаменелости уже вызывали удивление, любопытство и желание оставить их у себя.
Загружаем