Пространство между звездами вовсе не безжизненная пустота. За последние десятилетия исследователи открыли в межзвездной среде множество органических молекул. Теперь интернациональная группа астрономов сделала новый важный шаг, обнаружив четырехуглеродный сахар — эритрулозу.
Астрономы обнаружили малиновый сахар в центре нашей галактики
Ученые обнаружили в межзвездной среде эритрулозу (малиновый сахар) — первый в истории наблюдений галактики сахар с четырьмя атомами углерода. Это открытие, сделанное в гигантском молекулярном облаке, заполняет важнейший пробел в понимании того, как могла зародиться жизнь на Земле. Ученые полагают, что подобные сложные соединения могли попасть на нашу планету вместе с метеоритами, дав толчок развитию первых генетических систем.
Телескоп IRAM, который использовался в ходе исследования. Википедия
Сахар во Вселенной. Молекулярное облако G+0.693-0.027, расположенное вблизи центра нашей Галактики, давно привлекло внимание астрохимиков. Это настоящий космический реактор, где ученые находят сложнейшие органические соединения. Там уже находили соединения предшественники белков и компоненты клеточных мембран. Новое открытие подтверждает, что химическая эволюция в космосе заходит далеко, подготавливая почву для биологии задолго до появления планет.
Другое название соединения — «малиновый сахар». Название закрепилось за эритрулозой по простой причине: этот моносахарид в естественных условиях содержится в спелых ягодах красной малины, из них его впервые и выделили. И вот теперь нашли в центре галактики. Работа размещена на сервере arXiv.
Ягоды красной малины.
Поиск велся в молекулярном облаке G+0.693-0.027, известном своим химическим богатством. Чтобы зафиксировать слабые спектральные следы вещества, специалисты использовали два мощных радиотелескопа — 40-метровый телескоп Йебес (Yebes Observatory RT40m) и 30-метровый телескоп IRAM. Вероятность случайного совпадения спектральных линий составила всего 0,2%, что подтверждает надежность открытия.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
С помощью компьютерного моделирования ученые выяснили, что эритрулоза формируется на ледяных пылинках не постепенно, а путем слияния двухуглеродных фрагментов под воздействием космических лучей.
Путь к зарождению жизни
Центр Млечного Пути. Молекулярное облако в оптическом давпозоне не видно. G+0.693-0.027.
Это открытие имеет важное значение для эволюционной биологии. Современная жизнь основана на ДНК и РНК, каркас которых состоит из рибозы — сахара с пятью атомами углерода. Но рибозу крайне сложно было бы синтезировать в условиях ранней Земли. Из-за этого ученые давно предполагали существование более простого генетического предшественника, например, треозо-нуклеиновой кислоты (ТНК), использующей четырехуглеродный сахар треозу.
В жидкой воде малиновый сахар (эритрулоза) легко превращается в треозу. Таким образом, найденное в космосе вещество служит прямым химическим мостиком к гипотетическому предку ДНК. Известно, что огромные объемы подобных сахаров падали на Землю во время тяжелой бомбардировки метеоритами. Когда древние океаны остыли, эти соединения уже были готовы к запуску первых биологических процессов. Хотя детальные механизмы еще предстоит уточнить, работа доказывает: строительные блоки жизни активно создаются прямо среди звезд.
Загружаем