Небольшой Montsecosuchus жил на территории современной Испании в меловом периоде, когда Пиренейский полуостров еще был островом. Длина этого древнего родственника современных крокодилов не превышала метра, а вес, предположительно, составлял около четырех килограммов. Он обитал возле мелководного озера и, вероятно, охотился на рыб, лягушек и других небольших животных.
Ученые нашли у древнего крокодила кожу и хрящи, сохранившиеся 125 миллионов лет
Палеонтологи с помощью ультрафиолетового света обнаружили ранее незаметные детали в окаменелости небольшого крокодила, жившего около 125 миллионов лет назад. Находка позволила рассмотреть сохранившиеся фрагменты кожи, хрящей и даже возможный рисунок окраски древнего животного.
Adapted from Castillo-Visa, O. et al.
Его окаменелость нашли еще в 1915 году в формации Ла-Педрера-де-Мейя. Но спустя более века ученые решили взглянуть на нее совершенно иначе – буквально подсветить прошлое ультрафиолетом. Результаты исследования опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society.
УФ-свет показал то, чего не было видно
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Под необычным освещением исследователи обнаружили детали, которые невозможно было рассмотреть обычным способом. На камне сохранились следы чешуи, а также хрящевые структуры в области грудной клетки и конечностей. Подобные мягкие ткани крайне редко переживают процесс окаменения.
Ученые смогли восстановить и особенности покрова животного. Чешуя на передних лапах была мельче, чем на задних. Кроме того, на шее и передних конечностях заметны структуры, похожие на сенсорные органы современных крокодилов. Они помогают воспринимать прикосновения и изменения температуры.
Древний крокодил с загадочным образом жизни
Окраска современных крокодилов схожа с теми, что жили миллионы лет назад
Самой неожиданной особенностью оказался хвост. У современных крокодилов вдоль него расположены своеобразные «паруса», которые помогают эффективно двигаться в воде. У Montsecosuchus их не было, хотя его длинные пальцы на лапах, напротив, выглядят как признак приспособления к водной среде.
Поэтому ученые пока не могут точно сказать, насколько хорошо древний крокодил плавал. Возможно, он чаще передвигался по суше и был довольно быстрым бегуном, а к воде приходил охотиться.
Еще одна деталь может рассказать о его внешности. На хвосте сохранились чередующиеся светлые и темные участки, напоминающие полосатый рисунок у детенышей современных аллигаторов. Если эта особенность действительно была характерна для древних крокодилов, она могла появиться в их эволюции намного раньше, чем предполагалось.
Загружаем