Спящие кашалоты выглядят почти нереально: они могут неподвижно висеть в толще воды, словно забыв о законах гравитации. В отличие от дельфинов и некоторых других китообразных, которые способны отключать только половину мозга и продолжать контролировать дыхание, кашалоты, судя по всему, могут отдыхать гораздо глубже.
Кашалоты выпускают газы во время сна, чтобы не всплывать на поверхность
Ученые выяснили, как гигантские кашалоты умудряются спать вертикально, не всплывая на поверхность против своей воли. Оказалось, что во время отдыха эти млекопитающие периодически выпускают воздух, чтобы контролировать плавучесть.
Unsplash
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Experimental Biology, ученые проанализировали поведение 42 кашалотов у побережья Норвегии с помощью небольших присосок-сенсоров. Устройства фиксировали положение животных в воде и записывали их звуки во время погружений. Оказалось, что один такой эпизод отдыха может продолжаться около 20 минут.
Воздух помогает не всплыть
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Вертикальное положение кашалотов связано с необычным строением их тела. В огромной голове животных находится спермацет – воскообразное вещество, плотность которого ниже, чем у многих других тканей. Благодаря этому тело естественным образом разворачивается головой вверх.
Но здесь возникает проблема: если кашалот начинает подниматься, давление воды уменьшается, воздух в легких расширяется и заставляет животное всплывать еще быстрее. Чтобы остановить этот процесс, спящий кит периодически выпускает газ через дыхало. За один период отдыха исследователи насчитали до 11 таких эпизодов, благодаря которым кашалот сохраняет нейтральную плавучесть и остается на нужной глубине.
Сон, который пока остается загадкой
Ученые предполагают, что выпуск воздуха может помогать не только контролировать глубину, но и регулировать накопление углекислого газа во время длительной задержки дыхания. При этом остается главный вопрос: спит ли кашалот всем мозгом одновременно или, как дельфины, оставляет одну его половину активной?
Ответить на него пока сложно. Для этого потребовалось бы измерять мозговую активность животных непосредственно во время сна или наблюдать за их глазами: при однополушарном сне один глаз, вероятно, оставался бы открытым. Если же кашалоты действительно полностью погружаются в сон, получается еще интереснее: возможно, они способны автоматически чувствовать изменение глубины и вовремя выпускать воздух, не просыпаясь.
Загружаем