Во время триасового периода небольшая морская рептилия погибла и опустилась на дно теплого древнего моря Тетис. Миллионы лет спустя ее останки нашли в китайской провинции Юньнань, причем сохранились не только кости, но и внутренние органы – случай, который считается крайне редким в палеонтологии.
Окаменелость возрастом 245 миллионов лет сохранила желудок, печень и кишечник древней рептилии
Палеонтологи обнаружили одну из самых необычных окаменелостей последних лет – древнюю морскую рептилию, внутри которой сохранились желудок, печень и кишечник. Находка возрастом около 245 миллионов лет позволила ученым впервые подробно изучить пищеварительную систему столь древнего пресмыкающегося.
Gabriel Ugueto
Окаменелость принадлежит виду Austronaga minuta – небольшому морскому пресмыкающемуся длиной около 60 сантиметров. Несмотря на внешнее сходство с миниатюрными плезиозаврами, этот вид развивался независимо.
Желудок, печень и кишечник сохранились почти полностью
Окаменелость Austronaga minuta
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые смогли различить желудок, печень и кишечник животного. Более того, печень до сих пор имеет тусклый красноватый оттенок, а в заднем отделе кишечника сохранились крошечные рыбьи чешуйки. Именно они помогли подтвердить, что рептилия питалась мелкой рыбой.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
По словам ученых, пищеварительная система оказалась удивительно простой. Желудок не был разделен на несколько отделов, а кишечник имел сравнительно примитивное строение. Благодаря этому специалисты получили уникальную возможность проследить, как выглядели внутренние органы ранних морских рептилий и как они изменялись в ходе эволюции.
Особую ценность находке придает ее возраст. Это самый древний известный пример почти полностью сохранившейся пищеварительной системы у рептилий.
Житель древнего моря Тетис
Художественное изображение Austronaga minuta
Строение тела говорит о том, что Austronaga была прекрасно приспособлена к жизни в воде. Длинная шея, конечности, напоминающие ласты, и мощный хвост позволяли ей уверенно плавать. Скорее всего, рептилия держалась прибрежных районов, избегая открытого моря, где уже тогда обитали гораздо более крупные ихтиозавры.
Ученые предполагают, что животное почти не выходило на сушу. Более того, его близкие родственники, вероятно, были живородящими, поэтому откладывать яйца на берегу им, возможно, вовсе не приходилось.
Загружаем