В Антарктиде в сухих долинах Мак-Мердо по краю ледника Тейлора сбегает кроваво-красный поток, падающий в озеро Бонни. Десятилетиями исследователи пытались точно определить источник этой необычной воды. Они установили, что насыщенный алый цвет потоку придает железо, вымываемое из подледных рассолов.
Древняя форма жизни, обнаруженная в «Кровавом водопаде» в Антарктиде, могла бы выжить подо льдами Марса
Ученые провели анализ микроорганизмов, обнаруженных в «Кровавом водопаде» в Антарктиде и доказали их древнейшее морское происхождение. Изолированная экосистема сформировалась миллионы лет назад, когда воды отступающего океана оказались заперты под слоем льда. Это открытие помогает понять, как жизнь адаптируется к экстремальным условиям. Аналогичные условия могли сложиться на ледяных лунах Юпитера и в полярных шапках Марса.
Кровавый водопад, Ледник Тейлора, Антарктида. Википедия
Жизнь без света и кислорода. Экосистема «Кровавого водопада» уникальна тем, что ее обитатели обходятся без солнечного света и кислорода уже около двух миллионов лет. Микробы выживают за счет метаболизма, основанного на железе и сульфатах. Подобные изолированные подледные условия рассматриваются астробиологами как модель возможной внеземной жизни. Аналогичные экосистемы гипотетически могут существовать в подповерхностных океанах спутника Юпитера Европы или на ледяных полюсах Марса.
В новой работе, опубликованной в журнале Nature Geoscience, ученые провели генетический анализ обитающих водопаде микроорганизмов. Исследователи изучили 167 проб воды, донных отложений и воздуха из разных точек региона, применяя современные методы молекулярной биологии для разделения прокариот и эукариот.
Ледник Тейлора, Антарктида.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Результаты показали, что обитатели красного льда и грязи у подножия ледника принципиально отличаются от жителей соседних пресноводных озер. Подавляющее большинство найденных видов эукариот оказались тесно связаны именно с морской средой. Это стало прямым биологическим доказательством того, что под толщей льда сохранился древний морской оазис. Морская вода была заперта в долине Тейлора в один из теплых периодов прошлого, когда уровень мирового океана сначала поднялся, а затем отступил, и ледник накрыл оставшееся озеро.
Схематическое поперечное сечение Кровавого водопада, демонстрирующее, как подледниковые микробные сообщества выживали в условиях холода, темноты и отсутствия кислорода на протяжении миллиона лет в рассольной воде под ледником Тейлора. Википедия
След прошлого и невероятная стойкость жизни
Соавтор исследования, профессор морской биологии Эндрю Аллен из Института океанографии Скриппса, подчеркнул уникальность находки: «Найти морской оазис в полярной пустыне — более чем в 30 километрах от океана — было невероятно».
По словам Аллена, обнаруженная биологическая система демонстрирует поразительную жизнестойкость: «Разнообразное микробиологическое сообщество сохраняет биологическую связь с древней морской средой, демонстрируя удивительную гибкость жизни. Мы снова и снова убеждаемся, что даже самые суровые условия скрывают богатые, узкоспециализированные экосистемы».
Теперь ученые планируют использовать полученные данные, чтобы точнее определить время изоляции водоема и восстановить историю изменений полярного климата.
Загружаем