Смоляные ямы Ла-Бреа в Лос-Анджелесе известны прежде всего останками мамонтов, саблезубых кошек и ужасных волков. Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, показало, что настоящие подсказки о прошлом могут скрываться в куда менее заметных окаменелостях.
В смоляных ямах Ла-Бреа нашли новый вымерший вид жабы ледникового периода
В знаменитых смоляных ямах Ла-Бреа ученые обнаружили новый вид вымершей жабы, жившей около 45 тысяч лет назад. Неожиданно именно эта небольшая находка помогла исследователям точнее восстановить климат и природные условия эпохи Ледникового периода.
Arturo Dávalos
Палеонтологи описали ранее неизвестный вид жабы, получивший название Spea labreae. Это первая вымершая амфибия, найденная в Ла-Бреа, и лишь вторая известная ископаемая амфибия такого рода на территории США.
Кости десятилетиями лежали незамеченными
Находку сделали во время повторного изучения старой музейной коллекции. Большинство костей земноводных и рептилий были собраны еще много лет назад, однако долгое время оставались практически без внимания.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Сначала исследователи предположили, что необычная форма костей связана с повреждениями или болезнями животных. Но после сравнения с современными и ископаемыми родственниками стало ясно: перед ними совершенно новый вид.
Обнаружить его удалось благодаря нескольким костям, сохранившим характерные особенности строения, по которым можно уверенно отличить один вид жабы от другого. Для земноводных такие находки считаются большой редкостью, поскольку их скелеты обычно очень просты и плохо подходят для определения новых видов.
Почему маленькие животные важнее гигантов
По словам ученых, крупные хищники и травоядные жили на огромных территориях, поэтому сами по себе мало говорят о местном климате. Например, ужасные волки встречались от Канады до Южной Америки, и их присутствие не позволяет понять, какой именно была природа конкретного региона.
Совсем иначе обстоит дело с небольшими животными. Амфибии, ящерицы, насекомые и грызуны тесно связаны с определенной температурой, влажностью и растительностью. Они редко уходят далеко от привычной среды обитания, поэтому их останки становятся своеобразными «датчиками» древнего климата.
Следы влажной Калифорнии
Мексиканская роющая жаба
Вместе с новым видом жабы исследователи изучили и останки мексиканской роющей жабы – вида, который существует до сих пор. Сейчас эти земноводные обитают примерно в 2,5 тысячи километров южнее Ла-Бреа.
Это означает, что десятки тысяч лет назад климат Южной Калифорнии был гораздо более влажным, чем сегодня. Подобные находки помогают ученым восстанавливать древние экосистемы и лучше понимать, как современные животные могут реагировать на изменения климата в будущем.
Загружаем