Дронт исчез с острова Маврикий уже в XVII веке – менее чем через сто лет после знакомства с человеком. Из-за столь стремительного вымирания ученые успели собрать крайне мало достоверных сведений о его жизни, а последующие столетия образ птицы постепенно оброс легендами.
Ученые выяснили, что дронты были активными ночными птицами, а не «глупыми толстяками»
Дронтов (додо) долгое время считали неповоротливыми и недалекими птицами, которые сами обрекли себя на исчезновение. Однако новое исследование показывает, что их настоящий образ был совсем другим: вероятно, они были активными, хорошо ориентировались в темноте и вовсе не уступали современным голубям по развитию мозга.
Natural History Museum Denmark
Долгое время дронта изображали толстым, медлительным и неуклюжим существом, которое практически не сопротивлялось опасностям. Однако последние исследования все чаще показывают, что этот образ возник скорее из поздних рисунков и предположений, чем из реальных наблюдений.
Мозг сохранил важные подсказки
Строение черепа и мозга додо
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
В новом исследовании, опубликованном в Zoological Journal of the Linnean Society, ученые рассмотрели три сохранившихся черепа дронтов, а также останки близкородственной вымершей птицы-одиночки с острова Родригес. С помощью компьютерной томографии специалисты восстановили форму мозга и сравнили ее с мозгом современных голубей и горлиц, от которых когда-то произошли дронты.
Оказалось, что мозг дронта заметно отличался от родственников. Области, отвечающие за зрение, были относительно небольшими, зато зоны, связанные с обонянием, оказались развиты сильнее. Подобное сочетание характерно для многих птиц, ведущих ночной или сумеречный образ жизни.
Исследователи предполагают, что дронты могли быть активны на рассвете, в сумерках или даже ночью. Если эта гипотеза подтвердится, они станут единственными известными ночными представителями семейства голубиных. Такой режим позволял бы избегать конкуренции за пищу с другими животными острова.
Совсем не глупые
Еще один важный вывод касается интеллекта дронтов. Анализ показал, что их мозг был не менее развит, чем у современных голубей. Это ставит под сомнение распространенный миф о том, что птицы были исключительно «глупыми».
По мнению ученых, дронты, вероятно, были достаточно социальными животными. На протяжении тысячелетий на Маврикии почти не существовало крупных наземных хищников, поэтому птицам просто не приходилось вырабатывать страх перед опасностью. Именно эта доверчивость могла сыграть против них после появления людей и завезенных животных.
Новая история знаменитой птицы
Изображение додо в книге Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес»
За последние годы ученые уже пересмотрели многие представления о дронтах. Теперь считается, что они произошли от древних голубей, были более стройными и подвижными, чем изображали раньше, могли иметь коричневатое оперение и даже заметно менять массу тела в зависимости от сезона.
Загружаем