В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Plant Science, ученые из Имперского колледжа Лондона нашли необычный способ сделать растительную пищу больше похожей на мясо. Они встроили в клетки растений ген, отвечающий за производство миоглобина – железосодержащего белка, который участвует в работе мышц и во многом определяет характерный цвет мяса.
Салат вместо котлеты? Растения научили производить мясной белок
Ученые впервые заставили растения вырабатывать миоглобин – белок, который содержится в мышцах животных и влияет на цвет и вкус мяса. Эксперимент провели сначала на табаке, а затем перенесли технологию на салат, рассчитывая в будущем использовать белок в производстве растительных мясных продуктов.
Unsplash
Первым «испытательным полигоном» стал табак. Ученые выбрали его потому, что этот вид растений давно используют в генетических исследованиях. В хлоропласты клеток табака – структуры, отвечающие за фотосинтез, – с помощью специального устройства ввели копии свиного гена миоглобина.
Эксперимент сработал, и команда перешла к салату.
Зачем растениям мясной белок
Растения табака
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
В листьях генетически измененного салата содержание миоглобина составило около 0,08% сухой массы. Это примерно в 10–14 раз меньше, чем его доля в обычном стейке, но ученые считают результат перспективным.
Причина проста: выращивать растения гораздо эффективнее, чем сначала выращивать животных, а затем получать мясо из их тканей. Производство говядины требует больших площадей, воды и кормов и связано со значительными выбросами парниковых газов.
Если технологию удастся масштабировать, растения смогут стать источником миоглобина с меньшей нагрузкой на окружающую среду. Полученный белок предполагается очищать и добавлять в растительные продукты, чтобы улучшить их цвет, вкус и питательную ценность.
Главная деталь – хлоропласты
Исследователи выяснили, что лучше всего ген работает именно внутри хлоропластов. Эти структуры имеют бактериальное происхождение и содержат множество копий собственной ДНК, поэтому способны производить большие количества некоторых белков.
Попытки встроить ген в ядро клеток с помощью вирусов оказались менее успешными. Не слишком впечатляющим оказался и эксперимент с зеленой водорослью, которую пытались заставить производить коровий миоглобин.
Однако до появления «мясного салата» на прилавках еще далеко. Ученым предстоит разобраться с качеством получаемого белка, его стабильностью и безопасностью, а производителям – с технологией массового производства.
Загружаем