Этот элемент известен благодаря применению в аккумуляторах и лечении биполярного расстройства. Однако литий также содержится в питьевой воде и некоторых растительных продуктах, включая капусту, картофель и цельнозерновые продукты.
Ученые 10 лет изучили 27 металлов в мозге. Один из них оказался связан с болезнью Альцгеймера
Какие питательные вещества необходимы организму? Наверняка вы вспомните витамин C, витамин D, кальций или железо. А вот литий, скорее всего, не придет в голову.
Unsplash
А разве он не опасен?
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, предполагает, что этот малоизвестный минерал может играть определенную роль в здоровье мозга и потенциально влиять на риск развития деменции.
Литий в мозге
На протяжении 10 лет ученые изучали, как различные металлы в мозге связаны с болезнью Альцгеймера — наиболее распространенной формой деменции.
Исследователи анализировали концентрацию 27 металлов в посмертных образцах мозга здоровых людей, людей с легкими когнитивными нарушениями и пациентов с болезнью Альцгеймера.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Особое внимание уделили префронтальной коре — области мозга, связанной с исполнительными функциями и часто поражаемой при болезни Альцгеймера. Были изучены и другие участки мозга.
В префронтальной коре людей с когнитивными нарушениями или деменцией исследователи обнаружили значительно более низкий уровень лития. При этом выраженной связи между когнитивными способностями и концентрацией других металлов в образцах мозга обнаружить не удалось.
Затем ученые провели эксперименты на мышах, которых специально вывели для развития изменений мозга, характерных для болезни Альцгеймера. Оказалось, что литий способен связываться с бета-амилоидом — белком, который может участвовать в формировании патологических отложений на ранних стадиях болезни.
Мыши, которые на протяжении жизни получали меньше лития, демонстрировали более быстрое развитие изменений мозга, напоминающих болезнь Альцгеймера. У мышей с нормальным уровнем лития мозг оказался лучше защищен от подобных изменений.
Что это значит для человека?
Хотя результаты экспериментов на мышах выглядят многообещающими, это еще не означает, что прием лития сможет таким же образом защищать мозг человека от деменции.
Исследование показало, что при болезни Альцгеймера амилоид может связываться с литием. Это касается как лития, который естественным образом присутствует в организме, так и карбоната лития — лекарственной формы, используемой при лечении биполярного расстройства.
Это может объяснять, почему в мозге людей с болезнью Альцгеймера исследователи обнаружили более низкую концентрацию лития. Однако клинические исследования пока не подтверждают, что прием лития способен предотвращать или замедлять снижение когнитивных функций.
В одном из недавних исследований люди с легкими когнитивными нарушениями в течение двух лет получали карбонат лития. Ученые не обнаружили заметного улучшения результатов тестов на мышление и память или изменений показателей МРТ.
Исследование было небольшим, а использовавшаяся доза лития — ниже доз, применяемых для лечения других заболеваний. Поэтому пока нельзя сказать, способен ли литий улучшать когнитивные функции.
При этом наиболее выраженный положительный эффект в новом исследовании ученые получили при использовании другой формы вещества — оротата лития. В этом случае амилоид не связывался с литием, а изменения, характерные для болезни Альцгеймера, у мышей были менее выраженными.
Результаты могут стать основой для дальнейшего изучения оротата лития в профилактике и лечении болезни Альцгеймера. Однако пока все положительные эффекты были продемонстрированы только на животных. Необходимы исследования на людях, чтобы определить, может ли такой подход быть эффективным и безопасным.
Загружаем