Тилацин, или тасманийский тигр, исчез почти сто лет назад, но споры о причинах его вымирания продолжаются. Европейские поселенцы считали животное серьезной угрозой для овцеводства и добивались выплаты наград за его уничтожение. Система охоты действовала с перерывами с 1830 по 1908 год, а когда отношение к редкому хищнику изменилось, спасать его было уже поздно. Последний известный тилацин умер в зоопарке Хобарте в 1936 году.
Тасманийского тигра обвинили напрасно: ученые пересмотрели главную причину его истребления
Тасманийский тигр считался опасным хищником, который истреблял овец и мешал поселенцам развивать хозяйство. Новое исследование показывает: знаменитого сумчатого хищника, возможно, уничтожили в том числе из-за обвинения, которое было сильно преувеличено.
Общественное достояние
Теперь в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые предполагают, что репутация убийцы овец была во многом незаслуженной. Анализ строения черепа и челюстей показал, что тилацин плохо подходил для охоты на крупных животных.
Огромный череп, но не волчья пасть
Клыки тасманского тигра
На первый взгляд тилацин действительно напоминал крупную собаку: именно поэтому его научное название можно перевести как «собакоголовый». Однако сходство оказалось обманчивым. Несмотря на большой череп, его морда была длинной и узкой, а челюсти имели совсем другую конструкцию, чем у волков и других крупных хищников.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Такая анатомия хорошо подходила для быстрых укусов и охоты на сравнительно небольшую добычу. Ученые считают, что основой рациона были бандикуты (сумчатые барсуки), валлаби и другие небольшие животные. Взрослая овца, вероятно, была слишком крупной добычей для такого хищника. Исключением могли стать ягнята, особенно оставшиеся без присмотра.
Посмертное оправдание
Исследователи отмечают, что даже редкие нападения на домашний скот могли стать поводом для преувеличений. Тилацинов и без того было немного, а их генетическое разнообразие оставалось низким, поэтому популяция была особенно уязвима.
При этом на материковой Австралии тилацины, вероятно, заняли собственную экологическую нишу, охотясь на небольшую добычу. Сейчас ученые хотят лучше понять их образ жизни по следам, ископаемым остаткам и сохранившимся данным о животных в неволе. Возможно, история тасманийского тигра напоминает не столько о страшном хищнике, сколько о том, как опасной для редкого вида может оказаться плохая репутация.
Загружаем