В 2018 году во время разведки газовых гидратов в Южно-Китайском море произошла искусственная утечка метана. Обнаружили ее только через год, однако к этому моменту исследователи получили редкую возможность наблюдать за последствиями практически в естественных условиях.
Ученые случайно вызвали утечку метана под Южно-Китайским морем. Экосистема создала природный фильтр всего за два года
Большие запасы метана скрыты под морским дном и при потеплении могут попасть в океан и атмосферу. Но новое наблюдение показало, что некоторые глубоководные экосистемы способны удивительно быстро приспосабливаться к таким выбросам и создавать своеобразный природный фильтр.
Aquapix and Expedition to the Deep Slope 2007. - NOAA Photo Library: expl1771, Public Domain, via Wkimedia Commons
До аварии участок морского дна был почти безжизненным. После появления метана ситуация стала еще жестче: разнообразие микроорганизмов в осадке сократилось примерно наполовину. Казалось бы, экосистема получила серьезный удар.
Но именно метан стал ресурсом для некоторых организмов.
Сначала микробы, потом черви
Разрастание червячного покрова в период с 2021 по 2023 год
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Особенно быстро начали размножаться микроорганизмы ANME-2e и ANME-3 – археи, способные жить без кислорода и использовать метан в обмене веществ. Их почти не удавалось обнаружить до утечки, а затем численность стала быстро расти.
Следом за микробами появились более крупные обитатели. Всего за один-два года практически пустой участок дна покрылся настоящим «червячным полем». Его заселили многощетинковые черви из групп Spionidae и Acrocirridae, а также веслоногие рачки Metridinidae.
Для ученых это особенно интересно: подобные сообщества считаются характерными для ранних стадий формирования экосистем вокруг естественных выходов метана. Работа опубликована в журнале National Science Review.
Природный фильтр заработал за два года
Акустическая визуализация метанового шлейфа, утечка которого продолжалась по состоянию на 2023 год
Разросшееся сообщество микроорганизмов и беспозвоночных превратилось в своеобразный биологический фильтр. Оно поглощало и перерабатывало метан с эффективностью, сравнимой с давно существующими естественными метановыми источниками.
Через несколько лет система достигла примерно 60–100% своей способности разрушать метан. Причем на ее формирование потребовались не десятилетия, а всего несколько лет.
Исследование показывает, насколько быстро глубоководная жизнь может перестраиваться под воздействием резких изменений среды. Возможно, такие сообщества играют гораздо более важную роль в переработке метана и защите океана от его накопления, чем предполагалось раньше.
Загружаем