Десятилетиями ученые спорят, были ли динозавры холоднокровными, как современные рептилии, или могли самостоятельно поддерживать температуру тела. Для большинства вымерших животных проверить это напрямую невозможно: последние динозавры исчезли около 66 млн лет назад.
Тираннозавр был теплокровным? Зубы T. rex помогли найти ответ
Ученые нашли новые доказательства того, что знаменитый тираннозавр рекс мог быть теплокровным. Анализ зубной эмали показал, что температура тела одного из T. rex составляла около 36,3 °C – почти как у человека.
Unsplash
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые использовали необычный способ. В эмали зубов сохранились молекулярные следы, по которым можно определить температуру, при которой формировалась ткань. Метод основан на изотопах углерода и кислорода: некоторые связи между тяжелыми изотопами встречаются чаще при определенных температурах.
Для анализа особенно хорошо подходит зубная эмаль. Она состоит из крупных кристаллов и гораздо лучше сопротивляется химическим изменениям, чем кости. Кроме того, отдельный зуб проще исследовать, не повреждая редкий скелет целиком.
T. rex оказался горячее крокодила
Зуб тираннозавра
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Объектом исследования стал T. rex по имени Томас, найденный в формации Хелл-Крик в Монтане. По составу его зубной эмали ученые оценили температуру формирования примерно в 36,3 °C, с погрешностью в несколько градусов.
Но оставался важный вопрос: вдруг сам динозавр жил в настолько жарком климате, что его тело просто нагревалось от окружающей среды?
Чтобы проверить эту версию, исследователи изучили зубы древних крокодилов из того же региона. Их температура оказалась около 30 °C. Это подтверждает, что условия в Хелл-Крик были теплыми, но недостаточно теплыми, чтобы объяснить показатель T. rex.
Разница указывает на то, что тираннозавр, вероятно, вырабатывал тепло внутри организма, то есть был эндотермным животным.
Это меняет представление о тираннозаврах
Тираннозавр Томас
Идея о теплокровных динозаврах появилась не вчера. На нее указывали их сходство с современными птицами, быстрый рост костей и находки в регионах, где в мезозое было довольно холодно. Особенно интересны находки тираннозавров на территории современной Аляски.
Новый метод дает более прямое свидетельство. Правда, ученые не считают, что все динозавры обязательно были теплокровными: разные группы могли иметь разные особенности обмена веществ.
Высокая температура тела могла помогать T. rex поддерживать активность и дольше преследовать добычу, но одновременно требовала больше энергии и пищи. А способность сохранять тепло могла оказаться полезной и для расселения древних тираннозавров между Азией и Северной Америкой через Берингию.
Загружаем