Открытие произошло случайно во время плановой проверки данных. Специалист по обработке изображений Роберт Вагнер, изучавший глобальные карты Луны, заметил необычно яркое пятно с темным ореолом, указывавшее на масштабный удар по поверхности. «Я просто остановился, бросил все дела и начал разбираться, что это за пятно», — признался Вагнер.
Кратер размером с Колизей возник на Луне всего 2 года назад
Аппарат NASA LRO зафиксировал на видимой поверхности Луны новый кратер диаметром 222 метра. Кратер возник после удара астероида весной 2024 года. Это событие стало рекордным по масштабу за все время орбитальных наблюдений. Кратер назван в честь Томаса Мак-Гетчина (1936–1979) — выдающегося американского геолога и одного из пионеров лунных исследований.
Вид сверху на кратер Мак-Гетчин, снятый лунным разведывательным орбитальным аппаратом NASA (LRO) 5 декабря 2025 года. NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter
Лунный Колизей. Размеры кратера Мак-Гетчин практически точно совпадают с размерами римского Колизея. Античная арена имеет форму эллипса размером 189 на 156 метров, а диаметр лунного кратера — 222 метра. Если бы Колизей «поставили» внутрь этого кратера, он поместился бы там полностью вместе со стенами: глубина кратера составляет 43 метра, а высота сохранившейся внешней стены Колизея — 48 метров. Кратер представляет собой огромную, почти идеальную чашу с крутыми осыпающимися стенами, очень похожую на древнеримский амфитеатр.
Вид Луны, составленный из снимков, полученных камерой Lunar Reconnaissance Orbiter NASA.
Сравнив архивные и новые снимки, ученые подтвердили возникновение кратера. Объект диаметром 222 метра и глубиной 43 метра образовался в период с 11 апреля по 22 мая 2024 года. Наблюдения показали, что в Луну врезалось небесное тело размером с многоэтажный дом, а подобные катаклизмы происходят на спутнике не чаще одного раза в 100 лет. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Последствия удара и технология поиска
Общий вид Луны, полученный путем склейки сотен снимков, сделанных широкоугольной камерой на борту лунного разведывательного орбитального аппарата NASA (LRO). Черная стрелка слева от центра указывает на кратер Мак-Гетчин.
При падении метеорита пострадала не только зона прямого удара. Тепловой прибор Diviner выявил вокруг воронки область шириной около 6,4 километра, которая ночью оказывается почти на 9 градусов Цельсия холоднее окружающей местности. Удар взрыхлил поверхностный грунт (реголит), снизив его плотность и способность удерживать тепло. Это показывает, что космические удары способны менять свойства лунной поверхности далеко за пределами самого кратера, что крайне важно учитывать при проектировании колес будущих луноходов.
Найти воронку удалось благодаря систематическому сравнению спутниковых карт. Широкоугольная камера запечатлела общую картину, где система автоматического анализа подсвечивает любые изменения между кадрами. Вагнер вручную проверил сотни неподтвердившихся изменений, пока не наткнулся на огромный выброс породы. После этого исследователи задействовали камеру высокого разрешения, чтобы подробно изучить форму кратера и рассчитать параметры столкновения.
Если бы этот астероид «выбрал» в качестве цели не Луну, а Землю и взорвался над городом, последствия могли быть даже серьезнее, чем при Челябинском событии в 2013 году.
Загружаем