Сегодня известно не менее 1500 видов летучих мышей – примерно пятая часть всех млекопитающих. При этом ученые до сих пор не могли точно установить, где и когда появились их первые предки: разные исследования указывали на Азию, Африку и Северную Америку.
Ученые выяснили, откуда появились летучие мыши – и ответ оказался неожиданным
Летучие мыши – единственные млекопитающие, способные к настоящему активному полету, но их происхождение долго оставалось загадкой. Теперь международная команда ученых сравнила древние окаменелости и геномы более сотни видов и пришла к выводу: первые летучие мыши, вероятнее всего, появились в Европе около 65 миллионов лет назад.
Unsplash
Разобраться помог проект Bat1K, запущенный почти десять лет назад. В исследовании, опубликованном в журнале Nature, ученые собрали генетические данные 103 современных видов, представляющих все 21 семейство летучих мышей, а затем сопоставили их с 44 ископаемыми экземплярами.
Родина – Европа
Craseonycteris thonglongyai
Получившееся исследование стало крупнейшим сравнением геномов и ископаемых летучих мышей. Ученые восстановили 26 древних хромосом и на этой основе проследили эволюционное дерево группы.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Результат указывает на Европу как наиболее вероятную родину первых летучих мышей. По расчетам, они появились около 65 миллионов лет назад – то есть практически сразу после массового вымирания динозавров, произошедшего примерно 66 миллионов лет назад.
Есть и еще одна неожиданная деталь. Судя по анализу, способность к эхолокации могла возникнуть уже у самых ранних представителей группы. То есть первые летучие мыши, вероятно, довольно быстро обзавелись сразу несколькими особенностями, которые сделали их успешными ночными охотниками.
Геномная карта для будущих исследований
Работа не заканчивается на происхождении рукокрылых. Ученые хотят постепенно получить геномы всех ныне живущих видов и использовать эту базу, чтобы понять необычные способности животных.
Летучие мыши могут жить десятилетиями, несмотря на небольшой размер, необычно эффективно контролируют воспаление и отличаются огромным разнообразием питания – от нектара до крови. При этом около 80% видов уже находятся под угрозой, сокращаются, плохо изучены или имеют неизвестную динамику численности.
Загружаем