Кошки могут быть связаны с уровнем счастья: что показало исследование в 93 странах

Ученые хотели выяснить, связана ли жизнь с кошками с уровнем счастья и влияет ли на эту связь риск заражения паразитом.

Обычно Toxoplasma gondii не вызывает симптомов и не представляет серьезной опасности для большинства людей. Однако у более уязвимых групп инфекция может приводить к осложнениям. Ранее ее также связывали с тревожностью, депрессией и шизофренией.

Анализ показал интересную закономерность: в странах с большей плотностью домашних кошек люди в среднем сообщали о более высоком уровне счастья. При этом в странах с более высоким уровнем распространенности Toxoplasma gondii показатели счастья, наоборот, были ниже.

Однако эти результаты нельзя трактовать как доказательство того, что кошки делают людей счастливее или что паразит напрямую снижает уровень счастья.

Исследователи подчеркивают, что речь идет только о взаимосвязях между показателями на уровне целых стран. Кроме того, отдельные государства могли существенно повлиять на общую картину. Например, в Китае уровень заявленного счастья оказался относительно высоким, несмотря на сравнительно небольшую плотность кошек.

Еще более неожиданным оказалось то, что страны с большим количеством кошек в среднем демонстрировали меньшую распространенность Toxoplasma gondii.

На первый взгляд это кажется нелогичным: кошки являются основными хозяевами паразита, поэтому можно было бы ожидать обратной зависимости. Однако заразиться Toxoplasma gondii можно не только от кошек.

Одно из возможных объяснений связано с экономическим благополучием. В более богатых странах люди чаще содержат кошек исключительно дома, регулярно водят их к ветеринару и кормят промышленными кормами. Все это может снижать вероятность контакта животных и людей с источниками инфекции.

Таким образом, на связь между наличием кошек, распространением паразита и уровнем счастья могут влиять не только сами животные, но и санитарные условия, особенности ухода за питомцами и социально-экономическая ситуация.

Исследование также обращает внимание на то, что биологические и экологические факторы могут влиять на ощущение счастья — хотя в исследованиях благополучия их обычно учитывают гораздо реже, чем социальные и экономические показатели.

Пока ученые не могут ответить на этот вопрос однозначно. Результаты показывают интересную статистическую связь, но не доказывают причинно-следственную зависимость. Чтобы разобраться в ней подробнее, будущие исследования должны наблюдать за отдельными владельцами кошек и людьми без домашних животных, а не сравнивать страны целиком.

Так можно будет понять, действительно ли наличие кошки связано с изменением уровня счастья со временем и какую роль при этом играют другие факторы — от материального положения до условий содержания животных.

Новое исследование дополняет растущее количество работ о влиянии домашних животных на человека. Например, другие исследования показывали, что животные-компаньоны могут быть связаны с более медленным снижением когнитивных способностей у пожилых людей, живущих в одиночестве.

Таким образом, кошки действительно могут быть связаны с более высоким уровнем счастья, однако пока рано говорить о том, что именно они являются его причиной.