Причем речь идет не о новом явлении. Снижение возраста начала полового созревания наблюдают еще с 1970-х годов. Исследование 2020 года показало, что за каждое десятилетие этот возраст у девочек в среднем сокращался примерно на три месяца. Тенденция особенно выражена среди афроамериканских девочек.
Почему современные дети взрослеют раньше: что происходит с поколением альфа
Поколение альфа вступает в период полового созревания раньше, чем предыдущие поколения. Особенно заметна эта тенденция среди девочек: у некоторых из них признаки пубертата, включая развитие груди, появляются уже в шесть лет.
Magnific
Как это возможно?
Но если ученые наблюдают ее уже несколько десятилетий, почему до сих пор не могут назвать точную причину?
Главный фактор — лишний вес
На сегодняшний день известны два основных фактора риска раннего пубертата: пол и ожирение. У девочек вероятность преждевременного полового созревания в 2–20 раз выше, чем у мальчиков. Поэтому именно рост детского ожирения считается главным объяснением происходящего.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Механизм достаточно хорошо изучен. Жировая ткань работает не только как запас энергии, но и как своеобразный эндокринный орган: она вырабатывает гормоны, в том числе лептин и эстроген. Чем больше жировой ткани, тем выше уровень этих гормонов.
Организм воспринимает это как сигнал: энергии достаточно, можно начинать репродуктивное развитие. С эволюционной точки зрения такой механизм имеет смысл — для беременности нужны значительные энергетические запасы.
Проблема в том, что современные дети могут накапливать их гораздо раньше, чем дети прошлых поколений, в том числе из-за питания с большим количеством сахара и жиров. Но ожирение объясняет далеко не все случаи.
При чем здесь пандемия и гаджеты
После пандемии COVID-19 врачи заметили резкий рост числа случаев раннего пубертата. Причем увеличение происходило даже в группах, где уровень детского ожирения практически не изменился.
Для поколения альфа пандемия пришлась на особенно важный период: детям тогда было от нуля до десяти лет — возраст, когда организм активно развивается.
Изоляция и карантин привели к тому, что дети стали проводить гораздо больше времени перед экранами, меньше двигаться и меньше общаться лично. Это могло повлиять на сон, психическое состояние и работу эндокринной системы.
Однако прямой связи между экранным временем и ранним пубертатом пока не доказано. Ученые рассматривают эту гипотезу, но она остается лишь одной из возможных.
Виновата ли современная косметика?
Еще одна версия связана с химическими веществами, которые могут воздействовать на гормональную систему. В частности, внимание исследователей привлекли фталаты — вещества, которые используются при производстве пластика и могут содержаться, например, в упаковке продуктов и косметике.
Фталаты относятся к потенциальным эндокринным дизрапторам: они способны вмешиваться в работу гормональной системы.
Особый интерес вызывает то, что дети сегодня начинают пользоваться косметикой гораздо раньше. Популярные среди поколения альфа средства по уходу за кожей потенциально могут увеличивать контакт с такими веществами.
Почему ученые до сих пор не нашли одну причину
Ранний пубертат, вероятно, нельзя объяснить одним фактором. Детское ожирение, питание, уровень физической активности, стресс, сон, окружающая среда и воздействие химических веществ могут взаимодействовать друг с другом.
Поэтому ученым пока сложно определить, что именно запускает процесс раньше времени. Одно известно точно: поколение альфа начинает половое созревание раньше предыдущих поколений, и эта тенденция наблюдается уже несколько десятилетий. Почему именно сейчас она стала настолько заметной — вопрос, на который исследователи пока не имеют окончательного ответа.
Загружаем