Нобелевская премия по физике за 2026 год присуждена за нейтринный телескоп в Антарктиде

Фрэнсис Халзен совершил настоящий прорыв, предложив использовать гигантский объем векового антарктического льда на Южном полюсе для улавливания космических частиц. Нейтрино справедливо называют самыми неуловимыми объектами во Вселенной: они не обладают электрическим зарядом и практически не имеют массы. Каждую секунду миллиарды этих частиц беспрепятственно пронизывают вещество, почти никогда не взаимодействуя с атомными ядрами. Но именно те редкие нейтрино, которые рождаются в глубоком космосе, способны донести до нас уникальные сведения о самых экстремальных процессах — вспышках сверхновых, гибели звезд и бурной активности далеких галактик.

Идея превратить естественный ледник в детектор казалась безумной, когда Халзен впервые заговорил о ней в 1980-х годах. Физикам требовался огромный объем чистейшей среды, чтобы зафиксировать слабейшие вспышки синего света, возникающие при редчайших столкновениях нейтрино с ядрами атомов. Океанская вода создавала шум из-за радиоактивности и течений, тогда как материковый лед на километровой глубине обеспечивал идеальную темноту, стабильность и абсолютную прозрачность. Первый экспериментальный проект AMANDA показал, что на глубине более 1400 метров пузырьки воздуха исчезают, а свет способно проникает на сотни метров. Это доказало жизнеспособность концепции и открыло путь к созданию гораздо более масштабной установки.

Строительство грандиозной обсерватории IceCube завершилось в 2011 году. Ученым удалось превратить кубический километр древнего льда в чувствительный прибор, погрузив на глубину до двух с половиной километров тысячи оптических сенсоров. Уже через два года обсерватория предоставила первые убедительные доказательства регистрации нейтрино высоких энергий, прилетевших из далекого космоса, а не рожденных в атмосфере Земли.

В отличие от заряженных протонов, пути которых искривляются магнитными полями, нейтрино движутся строго по прямой. Это позволяет исследователям восстановить точное направление на их источник, проникая сквозь густые плотные облака космической пыли.

Сегодня обсерватория продолжает фиксировать сигналы из глубин нашей галактики и из активных центров далеких звездных систем, таких как M77. Технологии IceCube задали вектор развития для целого поколения подводных и подледных телескопов по всему миру, включая проекты на Байкале и в Средиземном море. Впереди у физиков расширение антарктической станции до невероятных восьми кубических километров, что позволит еще глубже проникнуть в самые недоступные тайны мироздания.

Источник: пресс-релиз Nobel Prize