Изучая белый карлик под названием HS 0209+0832, группа астрономов столкнулась с загадочными химическими особенностями спектра, которые не удавалось расшифровать с момента самых первых архивных наблюдений Хаббла в 1999 году.
Астрономы впервые обнаружили планету второго поколения у белого карлика
Анализ архивных данных телескопа Хаббл NASA позволил ученым раскрыть давнюю космическую загадку. Исследователи обнаружили химические следы, указывающие на существование планеты второго поколения, которая сформировалась не из первичного облака звезды, а из вещества, выброшенного звездой в момент перехода в стадию красного гиганта.
Хаббл заметил в системе HS 0209+0832 планету второго поколения, вращающаяся вокруг белого карлика. NASA
Белые карлики представляют собой плотные космические объекты, оставшиеся после эволюции звезд с массой, сравнимой с массой Солнца. Они обладают огромной гравитацией, но при этом размером сравнимы с планетой, например, с Землей. Изучение таких звезд помогает исследователям прогнозировать финальные этапы жизни нашей Солнечной системы через миллиарды лет.
Работая с обновленной базой данных, ведущий автор научной работы Джейми Уильямс установил, что загадочные линии соответствуют ниобию. Этот тяжелый элемент не образуется в недрах обычных звезд в результате стандартного термоядерного синтеза, а синтезируется исключительно в экстремальных условиях умирающих космических объектов во время сброса их внешних оболочек в космическое пространство.
На этом художественном изображении, выполненном не в масштабе, показана эволюция звезды, подобной Солнцу (1), в стареющий красный гигант (2), а затем в небольшой яркий белый карлик, окруженный диском из выброшенных внешних слоев (3), из которого формируется планета второго поколения (4).
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Полученные данные привели исследователей к сенсационному выводу: вокруг звездного остатка сформировалась планета второго поколения, возникшая из материала, выброшенного во время гибели светила. По расчетам ученых, эта планета-кандидат является газовым гигантом размером с Юпитер. Планета располагается гораздо ближе к белому карлику, чем Меркурий к Солнцу, и из-за высокой температуры постепенно теряет собственную атмосферу. Работа опубликована в журнале Nature Astronomy.
Новый взгляд на эволюцию звездных систем
Спектр, полученный космическим телескопом Хаббл, демонстрирует необычное содержание определенных элементов, обнаруженных в системе HS 0209+0832. Впадины указывают на участки, где ниобий, никель и кальций поглощают свет, в результате чего в этой часть спектра до Хаббла дошло меньше излучения.
Уникальность открытия подтвердили независимые данные миссии FUSE и космического телескопа TESS, зафиксировавшего периодические изменения яркости системы. Как отметил соавтор исследования Борис Гензике, комментируя эту находку: «Как только мы поняли, что ниобий там есть, все встало на свои места». По его словам, это яркий пример того, что научные прорывы требуют свежего взгляда на старые данные и совместного обсуждения сложных вопросов.
Планета второго поколения способна выжить в таких суровых условиях, а после остывания белого карлика она может на миллионы лет оказаться в стабильной зоне, пригодной для долгого существования. Впереди ученых ждет масштабная работа по изучению распространенности и механизмов формирования подобных удивительных миров.
Загружаем