Фотограф наблюдал за стадом пустынных слонов вдоль пересохшего русла реки Уаб и заметил самку, которая держала хоботом тело мертворожденного детеныша. Несколько часов она несла его с собой, периодически опуская на землю, чтобы поесть или попить, а затем продолжала путь.
Слониха годами носит чужих мертвых детенышей: ученые обнаружили трогательную связь
Фотография слонихи, которая несет мертвого новорожденного слоненка, стала победителем конкурса «Фотограф года дикой природы — 2026», организованного Музеем естественной истории в Лондоне. Снимок сделал фотограф Федерико Веронези в пустыне Намиб в сентябре 2025 года.
Это многое рассказывает нам о самих слонах
Позже выяснилось, что слониха не была матерью погибшего малыша. По данным организации Elephant Human Relations Aid (EHRA), занимающейся защитой пустынных слонов Намибии, этой самке около 14 лет. Она потеряла собственного детеныша два года назад и с тех пор уже четыре раза была замечена с мертворожденными детенышами других слонов. Ранее подобное поведение в этом регионе не документировали.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Исследователи предполагают, что таким образом животное может переживать собственную утрату или пытаться защитить тело детеныша от хищников. Однако точная причина такого поведения пока неизвестна.
Пустынные слоны под угрозой
Пустынные слоны Намибии — не отдельный вид, а популяция африканских слонов, приспособившихся к засушливым условиям. Около 150 животных обитают вдоль пяти русел рек в пустыне Намиб и преодолевают большие расстояния в поисках воды и пищи.
За последние 20 лет их численность сокращалась. Среди основных угроз — продолжительные засухи и конфликты с людьми из-за воды. Слоны иногда разрушают водопроводные трубы, насосы и резервуары на фермах, что усиливает недовольство местных жителей.
Особую тревогу вызывает высокая смертность новорожденных. По данным EHRA, в период с 2014 по 2022 год из 16 детенышей выжили только двое.
Слоны способны переживать утрату
Наблюдения за слонами показывают, что они могут надолго задерживаться возле останков сородичей, прикасаться к костям и возвращаться к местам, где умерли члены их семей. Исследователи рассматривают такое поведение как возможное проявление горя, хотя его точные эмоциональные механизмы еще предстоит изучить.
Эксперты по охране природы надеются, что фотография поможет людям лучше понять эмоциональную сложность этих животных и привлечет внимание к угрозам, с которыми они сталкиваются.
По мнению фотографа, важно защищать не только слонов как вид, но и благополучие каждого отдельного животного. История слонихи, которая неоднократно носила чужих погибших детенышей после собственной утраты, напоминает о том, насколько сложным может быть поведение животных и как много еще предстоит узнать об их эмоциях.
Загружаем