Цвет звезды астрономы привыкли считать показателем ее температуры: холодные звезды — оранжевые, звезды вроде Солнца — белые, самые горячие — бледно-голубые. Так ведет себя идеальный излучатель, абсолютно черное тело, и считалось, что белые карлики подчиняются тому же правилу. «Но никто толком не проверял, что еще для них возможно», — говорит руководитель исследования Марк Холландс.
Астрономы впервые описали зеленую звезду, это белый карлик, «поедающий» свои планеты
Астрофизики Уорикского университета (Великобритания) показали, что белые карлики — остывающие останки таких звезд, как наше Солнце — бывают не только белыми. В зависимости от химического состава атмосферы они могут светиться розовым, желтым, бирюзовым и даже зеленым. Белый карлик WD J1330+6435, поглощающий вещество своей разрушенной планетной системы, стал первой достоверно наблюдаемой зеленой звездой.
Иллюстрация с изображением зеленой звезды. Robert Lea.
Джон Толкин о зеленом солнце. Джон Толкин — знаменитый автор «Властелина колец» — заметил: сказать «зеленое солнце» может любой, и многие сумеют его вообразить, но создать мир, где зеленое солнце будет достоверным, — задача, требующая труда, размышления и «эльфийского мастерства». Природа справилась с такой задачей безо всякой магии. Ее рецепт достоверного «зеленого солнца»: взять мертвую звезду, «скормить» ей обломки ее же планет и добавить щепотку натрия, которая погасит оранжевые лучи.
Изображения белых карликов с точной цветопередачей, полученные с помощью моделирования.
Ключ к разгадке цвета белого карлика — его чудовищная плотность. Вещество в атмосфере белого карлика сравнимо по плотности с водой, это в миллионы раз плотнее солнечной фотосферы. В таких условиях атомы углерода, кальция и натрия взаимодействуют с плотной гелиевой плазмой и поглощают свет в гораздо более широкой полосе спектра, чем нормальные звезды. Карлики с углеродом в атмосфере должны выглядеть розовыми или лиловыми, загрязненные обломками астероидов и планет — желтоватыми, холодные с водородно-гелиевой атмосферой — бирюзовыми. Работа опубликована в журнале RAS Techniques and Instruments.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Как сделать «зеленое солнце»
Иллюстрация с изображением зеленой звезды.
Звезда WD J1330+6435 — холодный белый карлик в 326 световых годах от Земли. Он поглощает каменистое вещество разрушенной его взрывом планетной системы. В результате атмосфера карлика обогатилась кальцием, литием и натрием. Натрий поглощает оранжевую часть спектра, и звезда приобретает зеленое свечение. До сих пор астрономы не описали ни одной зеленой звезды. Это — первая.
Холодный белый карлик WDJ0902+2010 имеет глубокую конвекционную зону внутри своей внешней оболочки, в которой преобладает гелий.
«Представьте, что стоите на планете и видите в небе зеленую звезду. Это похоже на фантастику», — говорит Холландс. Но бывают звезды и других цветов. На карлике WD J1011+2845 в 48 световых годах от нас конвекция выносит углерод из недр звезды на поверхность, и звезда светится розовым.
Астрономы отмечают, что из 151 белого карлика в радиусе 65 световых лет от нас необычный цвет имеют только 5, то есть примерно 1 из 30. «Это значит, что во Вселенной множество странно окрашенных звезд. Но средний белый карлик действительно белый», — говорит соавтор работы Борис Генсике. Солнце, которое через миллиарды лет станет белым карликом, тоже может позеленеть, правда, для этого нашей звезде придется разрушить и «съесть» Землю или, по крайней мере, Венеру..
Загружаем