Когда пластик только появился, одним из его главных преимуществ считалась химическая устойчивость. Материал подходил для упаковки продуктов, хранения жидкостей и использования в самых разных отраслях. Но со временем выяснилось, что пластиковое загрязнение гораздо сложнее, чем просто мусор, который долго лежит на свалке.
Микропластик может запускать опасные химические реакции в воде
Микропластик способен не только загрязнять окружающую среду, но и запускать химические реакции в воде. Исследователи из Колумбийского университета обнаружили, что при контакте с водой пластиковые частицы могут образовывать высокореактивные молекулы, потенциально опасные для живых тканей. Однако влияние этого процесса на здоровье людей пока не установлено.
Unsplash
Под действием солнечного света, воды и других факторов изделия из пластика постепенно разрушаются, превращаясь в микроскопические частицы. При этом материал не исчезает полностью, а распадается на все более мелкие фрагменты. Чем мельче частицы, тем больше их суммарная площадь поверхности, а значит, тем активнее они могут взаимодействовать с окружающей средой.
Вода вокруг микропластика меняется
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, команда химиков и инженеров из Колумбийского университета изучила, что происходит, когда микропластик соприкасается с водой. Оказалось, что при таком контакте могут самопроизвольно образовываться активные радикалы – высокореактивные химические частицы, в том числе активные формы кислорода.
Подобные соединения способны повреждать биологические ткани. Поэтому открытие вызывает вопросы о возможных последствиях попадания микропластика в организм. Его частицы уже обнаруживали в различных тканях человека, в том числе в крови, которая преимущественно состоит из воды.
В окружающей среде пластиковое загрязнение встречается повсюду – от горных вершин до океанских глубин. Животные проглатывают пластиковые фрагменты, принимают их за пищу или используют мусор как укрытие. Теперь ученые обращают внимание и на возможные химические процессы, которые сопровождают контакт микропластика с водой.
Опасность для здоровья пока не доказана
Результаты требуют осторожной интерпретации. Эксперименты проводились в лаборатории, а не внутри человеческого организма. Исследователи обнаружили активные радикалы, но не проверяли, повреждают ли они живые ткани в реальных условиях.
Поэтому пока нельзя утверждать, что этот механизм действительно вызывает заболевания у людей. Необходимо выяснить, происходит ли такая реакция в крови и других биологических средах, насколько интенсивно она протекает и к каким последствиям может приводить.
Загружаем