Миссия SSPICY (Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability, «Двигательная установка и средства инспекции для малых космических аппаратов») стартовала 1 октября с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии. Миссию выполняет аппарат Otter 24C. Компания Starfish Space его разработала и управляет им. Финансирует и курирует демонстрацию программа NASA по малым космическим аппаратам и распределенным системам.
Космический «инспектор» Otter осмотрит вышедшие из строя спутники
Компания Starfish Space при поддержке NASA вывела на орбиту аппарат Otter. Почти без команд с Земли он будет сближаться с неработающими спутниками и отработавшими ступенями ракет и осматривать их. Миссия SSPICY проверит технологии, которые понадобятся для будущего ремонта спутников прямо на орбите и для уборки космического мусора, скопившегося на орбите.
Инженеры компании Starfish Space готовят космический аппарат Otter к миссии NASA по демонстрации технологий SSPICY. Starfish Space
Космическая катастрофа над Сибирью. 10 февраля 2009 года над Сибирью, на высоте около 790 км, впервые случайно столкнулись два искусственных спутника. Действующий американский аппарат связи Iridium 33 и давно отслуживший российский «Космос-2251» сошлись на скорости около 11,7 км/с. Оба спутника разрушились, а на орбите появилось более двух тысяч отслеживаемых обломков. Многие из них летают до сих пор, напоминая, чем опасны неработающие объекты.
Аппарат должен подойти к четырем неработающим американским объектам на низкой околоземной орбите. Это могут быть как спутники, так и корпуса ракетных ступеней. Работа начнется в 2027 году. Otter будет сближаться с каждой целью на расстояние несколько сотен метров, и навигацией займется бортовое программное обеспечение. Компьютерное зрение и датчики позволят спутнику принимать решения о маневрах в реальном времени, а операторы на Земле будут вмешиваться лишь минимально.
Во время осмотра аппарат определит, как быстро вращается объект, как он ориентирован и в каком состоянии его поверхность. От одной цели к другой Otter будет перелетать на электрическом ракетном двигателе. Подвижная роботизированная штанга позволит поворачивать двигатели для точных переходов между орбитами.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Шаг к ремонту и уборке орбиты
Техники готовят космический аппарат Otter к миссии NASA SSPICY на объектах компании Starfish Space в Сиэтле. Космический аппарат, размеры которого примерно соответствуют размеру стиральной машины, будет автономно добираться до неработоспособных космических объектов для их осмотра, тестируя технологии, которые в будущем позволят осуществлять ремонт в космосе.
По данным NASA, все эти технологии впервые проверят вместе, как единую систему. Касаться спутников или стыковаться с ними Otter не будет. Но именно такие возможности понадобятся будущим миссиям. Они смогут обслуживать и чинить аппараты на орбите или безопасно уводить их в атмосферу Земли, чтобы они сгорели.
Необходимость ремонта орбитальных объектов или их уничтожения становится все острее. Вышедшие из строя спутники и брошенные ступени ракет могут разрушаться или сталкиваться друг с другом. При этом возникает мусор, от крупных обломков до мельчайших частиц. Каждый год на орбиту выводят тысячи новых спутников, которые обеспечивают связь, прогнозы погоды и навигацию. Чтобы все это продолжало работать, околоземное пространство нужно сохранять безопасным. Для начала надо научиться подлетать к «мертвым» объектам и понимать, что с ними происходит. тим и займется Otter.
Загружаем