Миссию Mars Moons Exploration (MMX) ведет Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA). До сих пор ни одному аппарату не удавалось долететь до Фобоса и привезти оттуда вещество, подчеркивает профессор Сара Рассел из Музея естественной истории, которая отвечает в проекте за анализ образцов.
Японский зонд MMX стартовал за пробами грунта со спутника Марса Фобоса
В Японии стартовал аппарат MMX, который должен впервые доставить на Землю вещество со спутника Марса. Зонд достигнет спутника Марса Фобоса в августе 2027 года, соберет около 10 граммов грунта и в 2031-м вернет капсулу с образцами на Землю. Ученые надеются, что эта крохотная проба наконец объяснит, откуда у Марса появились две его луны.
Космический аппарат, направляющийся к спутнику Марса Фобосу, стартовал. JAXA
Первая попытка. Первым за грунтом Фобоса отправился российский зонд «Фобос-Грунт» в ноябре 2011 года. Из-за отказа двигательной установки он так и не покинул околоземную орбиту и в январе 2012-го упал в Тихий океан. Еще раньше, в 1988 году, СССР запустил к Фобосу два аппарата. «Фобос-1» потеряли по пути, а «Фобос-2» замолчал в 1989-м, незадолго до сближения с Фобосом. Япония предприняла еще одну попытку, но задача стоит очень сложная.
На этой инфографике показан путь космического аппарата MMX от Земли до марсианского спутника Фобоса. Маршрут состоит из четырех этапов. Этап 1: космический аппарат покидает Землю. Этап 2: космический аппарат выходит на орбиту вокруг Фобоса и высаживает ровер. Этап 3: космический аппарат приземляется для сбора образца лунной породы. Этап 4: космический аппарат доставляет образец на Землю. Желтые стрелки обозначают маршрут от Земли до Марса и обратно.
Во внутренней Солнечной системе всего три естественных спутника: Луна, Фобос и Деймос. Марсианские луны крошечные и бесформенные, похожие на картофелины. Фобос имеет около 20 км в поперечнике, Деймос — вдвое меньше. Сначала зонд изучит Деймос, затем займется Фобосом.
Марс занимает большую часть кадра — он оранжевого цвета, а его поверхность испещрена кратерами и каньонами. Рядом с Марсом видны его две небольшие луны неправильной формы. На переднем плане — более крупная луна Фобос, бледно-красного цвета и покрытая кратерами. Вдали — меньшая луна, Деймос, серо-оранжевого цвета и неправильной формы. Марс получил свои спутники около 4,5 млрд лет назад — но никто не знает, как они образовались.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Сложнее всего будет высадить небольшой ровер, ведь на столь маленькое тело роверы вообще никогда не высаживали. Собственное притяжение Фобоса ничтожно, а рядом находится массивная планета, и это сильно усложняет посадку. Ровер должен найти площадку для посадки самого зонда. Зонд манипулятором и двумя пробоотборниками соберет пыль. Капсула с грузом приземлится в 2031 году в пустыне Вумера в Южной Австралии. Образцов будет всего около 10 граммов, но, по словам Крисы Авделиду из Лестерского университета, изучать можно даже отдельные зерна, так что каждый грамм стоит усилий.
Как возникли марсианские луны: удар или захват?
Художественное изображение космического аппарата MMX на темной каменистой поверхности Фобоса. Аппарат выполнен в золотисто-черных тонах, имеет четыре треугольные опоры и темные солнечные панели. На заднем плане виден красный диск Марса. Космический аппарат соберет 10 г лунной пыли с поверхности Фобоса.
Откуда у Марса спутники, пока неясно. Возможно, в молодую планету врезалось крупное тело, и луны слепились из обломков. Другой вариант: это астероиды из внешней Солнечной системы, захваченные марсианским притяжением. По химическому и минеральному составу эти сценарии различаются настолько сильно, что ответ при анализе грунта станет очевиден почти сразу.
Возможен и бонус. Фобос обращается так близко к Марсу, что частицы, выбитые с планеты при падении метеоритов, могли осесть в его грунте. Тогда в капсуле окажутся и крупицы самого Марса.
Марсианский грунт ученые хотят получить давно. Ровер NASA Perseverance с 2021 года собирает образцы в контейнеры, но совместная миссия NASA и ESA по их доставке фактически отменена, потому что Конгресс США прекратил финансирование. Китай рассчитывает запустить свой аппарат за грунтом в 2028 году и вернуть его в 2031-м. Пока единственные куски Марса на Земле — это редкие метеориты, но они сразу загрязняются воздухом, почвой и водой. Образцы MMX будут нетронутыми.
Загружаем