В 2017 году в долине реки Джонсон на Северо-Западных территориях Канады сошел гигантский оползень. Он сорвал со склона куски вечной мерзлоты размером с дом и оставил на местности шрам длиной около 3 км. Через год похожее событие произошло в долине реки Редстон. Второй оползень был примерно вчетверо меньше, но и он сдвинул около 4,5 млн кубометров грунта. И снова вниз неслись огромные пласты мерзлой земли, а не жидкая грязь, как обычно бывает при таянии мерзлоты.
Изменение климата привело к возникновению нового типа огромных оползней в Арктике
В 2017 и 2018 годах на северо-западе Канады сошли два оползня невиданного для этих мест масштаба: со склонов срывались глыбы мерзлого грунта размером с дом. Канадские геологи пришли к выводу, что это явление нового типа. Вечная мерзлота растаяла не сверху, как обычно, а снизу, и весь мерзлый слой соскользнул по склону целиком. Спусковым крючком стали потепление и лесные пожары.
След шириной 350 метров от оползня вечной мерзлоты на реке Редстоун. Справа хорошо видны высокие деревья — черная ель. Они помогают оценить масштаб катастрофы. Young et al. 2026
Горящая Гренландия. Гренландию принято считать царством льда, но на ее побережье есть торфяники, мхи и кустарники, и они горят. Летом 2017 года к северо-востоку от Сисимиута несколько недель тлел торфяник на площади около 23 кв. км. Это крупнейший пожар за всю историю наблюдений на острове. В 2019 году пожар, начавшийся от рыбной коптильни, горел больше месяца, и потушить его удалось, только когда Дания прислала 38 пожарных. Эти пожары растапливают вечную мерзлоту.
3 августа 2017 года прибор Operational Land Imager (OLI) на спутнике Landsat-8 зафиксировал этот снимок крупного пожара в западной части Гренландии.
Исследователи под руководством Джозефа Янга изучили оба оползня. Они использовали спутниковые снимки, съемку с дронов, полевые пробы, геофизические измерения и компьютерное моделирование. Статья опубликована в журнале Geophysical Research Letters. Авторы считают, что имеют дело с новым классом оползней, и назвали их «отрывными оползнями мерзлоты» (permafrost detachment slides).
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Оба места лежат в зоне прерывистой мерзлоты в центральной части долины реки Маккензи. Мерзлый слой здесь толщиной 20–40 м, а его температура близка к точке таяния — около –1 °C. С 1980 по 2020 год мерзлота нагревалась примерно на 0,3 °C за десятилетие. А в 1995 году эти склоны выжгли сильные лесные пожары.
Мерзлота, тающая снизу
Оттаивание вечной мерзлоты изменяет рельеф поверхности во всех экосистемах. В тундре оттаивание приводит к образованию зубчатых краев водоемов, поскольку участки льда тают, а вода проникает через почву и скапливается на поверхности.
По версии авторов, потепление и резкий прогрев грунта во время пожаров вызвали небольшие подвижки мерзлоты, и в ней появились трещины. По ним вода стала просачиваться вглубь и подтапливать мерзлый слой у основания. Когда подошва мерзлоты оттаивает, весь слой теряет опору и быстро съезжает по склону цельными блоками. Путь воды от поверхности до основания мерзлоты может занимать около 20 лет. Поэтому неудивительно, что оползни сошли спустя два десятилетия после пожаров 1995 года.
Ученые нашли в долине Маккензи сотни похожих оползней — там, где мерзлота тоньше 40 м и теплее –1 °C. Инфраструктуре в этом малонаселенном краю они пока не навредили, но два крупнейших перегородили реки, и возникли новые озера. Температура растет, а лесные пожары становятся масштабнее, жарче и продолжительнее. Поэтому авторы ожидают, что такие оползни будут случаться в Канаде и на Аляске все чаще.
Загружаем