Находку сделали при изучении костей задних конечностей аратазавра (Aratasaurus museunacionali) – хищного динозавра, который обитал на территории современной Бразилии примерно 115 миллионов лет назад. Под микроскопом исследователи заметили крошечные округлые структуры, напоминающие красные кровяные клетки. Однако одного внешнего сходства было недостаточно: требовалось доказать, что внутри действительно сохранились молекулы, связанные с кровью.
Ученые обнаружили в окаменелости динозавра остатки красных кровяных клеток
Международная команда ученых обнаружила в костях динозавра возрастом около 115 миллионов лет минерализованные структуры, содержащие гем – компонент крови, который помогает переносить кислород. Это первое убедительное подтверждение того, что молекулярные следы крови могут сохраняться в окаменелостях на протяжении столь длительного времени.
Curtin University
Для этого ученые применили сразу несколько методов. С помощью высокоэффективной жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии они обнаружили гем – молекулярный компонент гемоглобина, отвечающий за связывание кислорода. Дополнительный анализ с использованием рамановской спектроскопии и просвечивающей электронной микроскопии подтвердили, что гем находился именно внутри структур, похожих на эритроциты. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Как кровь пережила миллионы лет
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Главная сложность подобных исследований – исключить загрязнение образцов. Ученые установили, что найденный гем происходит не из растительных или бактериальных остатков, а связан с самим ископаемым. Важную роль в сохранности вещества мог сыграть минерал гаусманит – оксид марганца, который замещал ткани и заключал микроскопические структуры в своеобразную минеральную оболочку.
При этом речь не идет о целой или нетронутой крови динозавра. Исследователи обнаружили лишь минерализованные остатки клеток и молекулярные следы, связанные с кровью. Но даже этого достаточно, чтобы пересмотреть представления о том, какие биологические материалы способны пережить окаменение.
Новый взгляд на древнюю жизнь
Обычно окаменелости рассказывают ученым прежде всего о строении скелета и внешности вымерших животных. Но если внутри них сохраняются молекулярные следы, исследователи потенциально смогут узнать больше об их физиологии и условиях, в которых формировались ископаемые.
Авторы работы считают, что стоит повторно изучить музейные коллекции с помощью современных химических методов. Возможно, некоторые давно найденные окаменелости хранят гораздо больше информации, чем удалось обнаружить при первых исследованиях.
Загружаем