Около 20 тысяч лет назад Лаврентийский щит покрывал большую часть Северной Америки, а толщина льда местами превышала три километра. Сегодня от него осталась только шапка Барнса на Баффиновой Земле площадью около 6 тысяч квадратных километров. С таких остатков обычно и начинается новое оледенение.
Возможно, люди остановили наступление ледникового периода
Последний уцелевший осколок гигантского Лаврентийского ледникового щита — ледниковая шапка Барнса в канадской Арктике — около 2000 лет назад снова начала расти. Ученые считают это началом очередного оледенения. Но около 1960 года рост ледниковой шапки Барнса сменился таянием, и, по мнению исследователей, наступление ледникового периода было остановлено вызванным человеком потеплением.
Ледяная шапка Барнса на острове Баффин, Канада, 12 июля 2026 года. Местами на льду виднеются голубые лужи талой воды, а по поверхности ледяной шапки простирается обширная сеть каналов, по которым стекает талая вода. NASA
Ледниоковый период уже мог бы начаться. Еще в 2016 году Андрей Ганопольский с коллегами опубликовал в журнале Nature модель, которая объясняет начало последних восьми ледниковых циклов связью летней инсоляции и концентрации CO2. Согласно этой модели, оледенение едва не началось до промышленной революции, но помешали довольно высокий уровень CO2 и почти круглая орбита Земли. А выбросы в 1–1,5триллионов тонн углерода отодвинут следующее оледенение минимум на 100 тысяч лет.
Наступая, лед, как правило, стирает геологические следы. Но шапка Барнса примерзла к коренным породам и не скользит, поэтому накрытые ею растения сохранились. Группа геохимика Николаса Янга из Обсерватории Ламонт-Доэрти Колумбийского университета получила 88 радиоуглеродных датировок мхов, вытаивающих у края льда: каждая показывает, когда лед накрыл и убил растение. Ученые также измерили в соседних скалах изотоп, который накапливается, пока камень открыт воздуху.
Пруды с талой водой на поверхности юго-западного склона ледяной шапки Барнса, 12 июля 2026 года.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Выяснилось, что ледник сократился до минимума более трех тысяч лет назад, а около 2000 лет назад, с похолоданием, начал медленно наступать. Рост продолжался до 1960 года, после чего края шапки отступили на 200–800 метров. «Все шло нормально, следующее оледенение вот-вот должно было начаться — и вдруг оно остановилось», — говорит Янг. По его мнению, совпадение с ростом выбросов парниковых газов не случайно. Работа опубликована в журнале Science.
Спор об определении
Каналы талой воды на северо-восточном склоне ледяной шапки Барнса, 12 июля 2026 года.
Андрей Ганопольский из Потсдамского института изучения климатических последствий не согласен. По ряду моделей, включая его собственные, ледниковый период не наступил бы еще около 50 тысяч лет даже без потепления, а роста одной шапки мало, чтобы говорить о прерванном цикле. Мередит Келли из Дартмутского колледжа предлагает сравнить данные с ледниками других регионов. Но Янг настаивает: оледенение начинается с первого роста ледника, а не с появления огромных щитов.
Янг считает, что результаты оправдывают и выводы ученых 1970-х годов, предупреждавших о похолодании: оледенение тогда действительно шло. Но он просит не делать вывод, что потепление «спасло человечество»: ледник стал бы угрожать людям лишь через тысячи лет. Важнее другое: люди, вероятно, надолго отодвинули любые будущие оледенения.
Загружаем