Летучие мыши охотятся ночью, находя добычу с помощью эхолокации. Но у бражников – крупных ночных бабочек – за миллионы лет появились способы противостоять этому преимуществу. Некоторые из них способны издавать ультразвуковые звуки, причем для этого используют не крылья или ротовые органы, а специальные участки на гениталиях.
Бражники научились отпугивать летучих мышей с помощью половых органов
Некоторые бражники защищаются от летучих мышей весьма необычным способом: издают ультразвуковые сигналы с помощью специальных структур на половых органах. Новое исследование показало, что такая способность независимо возникала в разных ветвях эволюции этих насекомых и может помогать им сбивать хищников с толку или заставлять отпустить добычу.
Wikimedia - Shantanu Kuveskar (CC BY-SA 3.0)
Подобный механизм называется стридуляцией: насекомое создает звук, трением или движением определенных частей тела. Например, сверчки делают это с помощью передних крыльев. Однако у бражников звуковые структуры устроены иначе и заметно различаются у разных видов.
Звуковой сигнал или последний шанс?
Чтобы выяснить, как работает эта защита, ученые провели эксперименты с несколькими видами бражников. Насекомых закрепляли тонкой леской и воспроизводили записи сигналов летучих мышей, имитируя приближение хищника. Виды, у которых известны органы слуха, реагировали на записи и отвечали собственными ультразвуковыми сигналами. Но некоторые бабочки без обнаруженных слуховых органов тоже издавали звуки.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Особенно интересной оказалась группа Smerinthinae: ее представители не реагировали на запись эхолокации, зато примерно половина начинала звучать, когда исследователи прикасались к ним. Это может означать, что ультразвук выполняет разные задачи. Одни бражники, вероятно, пытаются заглушить сигналы эхолокации и сбить летучую мышь с толку, другие используют звук как последнюю попытку спастись, когда хищник уже схватил их. Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Одна идея – разные эволюционные решения
Три различных механизма производства звука
Ученые изучили не только поведение насекомых, но и строение звуковых органов под микроскопом, а также сопоставили результаты с эволюционными деревьями. Выяснилось, что способность издавать ультразвук возникала у бражников несколько раз независимо. Это пример конвергентной эволюции: неродственные или далекие друг от друга группы приходят к похожему решению одной и той же проблемы.
Исследование показывает, насколько сильно охота летучих мышей повлияла на эволюцию ночных насекомых. В ответ на угрозу у них появлялись органы слуха, необычные способы создания звуков и целые системы акустической защиты.
Загружаем