Первых мертвых бегемотов нашли в сентябре, и лабораторные анализы подтвердили: животные погибли от сибирской язвы — тяжелой инфекции, которую вызывает бактерия Bacillus anthracis. Ее споры встречаются в почве по всему миру, и скот или дикие животные заражаются, соприкоснувшись с ними. По словам сотрудников парка, пострадавший район находится под наблюдением, туши убирают и утилизируют с соблюдением мер безопасности, а за последние две недели погибших животных не находили.
От сибирской язвы в Конго погибли не менее 30 бегемотов
За последний месяц в национальном парке Вирунга на востоке Демократической Республики Конго от сибирской язвы погибли по меньшей мере 30 бегемотов. Случаев заражения людей пока не зарегистрировано, но эпидемиологи опасаются, что они могут остаться незамеченными. Вспышка пришлась на время, когда страна и так борется с Эболой, холерой и последствиями вооруженного конфликта.
Бегемоты в реке Конго. https://www.discoverafrica.com/
Споры сибирской язвы могут ждать своего часа десятилетиями. Летом 2016 года на Ямале аномальная жара растопила вечную мерзлоту, и на поверхности оказалась туша оленя, павшего, по всей видимости, еще во время вспышки 1941 года. Погибли около 2350 оленей. Заболели более 20 человек, умер 12-летний мальчик. Вакцинацию оленей там прекратили примерно за десять лет до этого — болезнь считали побежденной.
В течение последнего месяца в Национальном парке Вирунга в Демократической Республике Конго среди бегемотов наблюдалась вспышка сибирской язвы.
Главная опасность для человека — разделка зараженных туш и употребление зараженного мяса, объясняет эколог Дэвид Хейман из Университета Мэсси (Новая Зеландия). Если болезнь выявить на ранней стадии, ее можно вылечить антибиотиками, без лечения она может закончиться смертью. Эпидемиолог Чарити Мутеси из Национального института общественного здравоохранения Уганды предупреждает, что случаи у людей могут ускользать от учета. Заболевшие нередко лечат язвы травами, идут в аптечные лавки, частные клиники или к знахарям, а те не сообщают о больных в систему эпиднадзора.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Наследие старых могильников
Микрофотография бактерии Bacillus anthracis, возбудителя сибирской язвы, после окрашивания по Граму.
Вспышки в ДРК повторяются: в марте 2025 года сибирская язва погубила около 65 бегемотов, а в соседней Уганде заболели 15 человек, двое из них умерли. Эпидемиолог Рикардо Соареш Магальяйнш из Квинслендского университета (Австралия) считает, что к нынешней вспышке могли привести прежние способы захоронения туш. Споры годами и даже десятилетиями сохраняются в почве. По его версии, обильные дожди могли размыть верхний слой грунта над местами захоронений, и животные, пасущиеся поблизости, получили заразились. Исследования показывают, что в сезон дождей заболеваемость растет: поверхностный сток и дождевые черви выносят споры наружу.
Чарити Мутеси опасается, что из-за частых вспышек люди стали меньше бояться болезни. Кто-то готов есть мясо павших животных, потому что оно дешевое, рассчитывая принять антибиотики при первых симптомах. Вакцинация сельскохозяйственных животных идет, но обходится дорого и фермерам, и государству.
Загружаем