Руб-эль-Хали, или Пустая четверть, занимает 650 тысяч квадратных километров на юге Аравийского полуострова. Сегодня здесь почти нет воды. Но в прошлом, когда усиливались муссоны Индийского океана, пустыня покрывалась озерами и оазисами. Такие периоды ученые называют «Зеленой Аравией». Считается, что именно тогда открывались пути для людей, уходивших из Африки. Каменные орудия у древних озер действительно находили, но только по краям пустыни. Ее внутренние районы почти не исследованы.
Для древних людей на Аравийском полуострове камень для орудий был важнее воды
Археологи из Венского университета и Университета Алгарве (Португалия) прошли 1500 километров через Руб-эль-Хали — крупнейшее в мире песчаное море — и выяснили, почему люди 120 тысяч лет назад обходили стороной его пресные озера. Вода сама по себе их не привлекала: стоянки появлялись только там, где поблизости были выходы кремня, кварца и другого камня для орудий.
В озерах, расположенных среди песчаных дюн Empty Quarter (Пустой четверти), часто отсутствует камень. Rudolf W. Dellmour
Короткая остановка у озера Аласар 120 тысяч лет назад. В 2020 году в пустыне Нефуд в Саудовской Аравии, на дне высохшего озера Аласар, нашли семь отпечатков ног Homo sapiens возрастом около 120 тысяч лет. Это самый ранний надежно датированный след человека в Аравии. Рядом сохранились сотни следов слонов, лошадей и верблюдов. Но каменных орудий и следов разделки туш там не оказалось. Видимо, люди лишь ненадолго задержались у воды и двинулись дальше.
Маршрут экспедиции по пустыне Руб-аль-Хали (черная линия). Красные закрашенные кружки обозначают датированные памятники культуры MP/MSA с опубликованными хронометрическими возрастами.
В 2023 году экспедиция Рудольфа Делльмура из Венского университета за 35 дней пересекла пески и обследовала 125 точек. Работа опубликована в журнале Nature. Ученые искали следы озер, существовавших от 122 до 67 тысяч лет назад, когда люди расселялись по Аравии. Озерные отложения нашлись в 55 местах: раковины пресноводных улиток и моллюсков, осколки страусиной скорлупы, норы животных в бывшем иле. Но ни одного каменного орудия там не было. «Если мы замечали раковину размером с ноготь, то и орудие не пропустили бы», — говорит Делльмур.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Без камня никуда
Палеоэкологические свидетельства наличия постоянных пресноводных водоемов в районах Руб-аль-Хали.
Чтобы понять причину, исследователи нанесли на карту древние источники воды и геологию полуострова. Результат они сравнили с сотнями известных стоянок. Оказалось, что на 57% территории, откуда можно было дойти до воды, нет камня, пригодного для орудий. Стоянки сосредоточены там, где было и то и другое. «Люди, живущие каменными орудиями, никогда не уходят далеко от хорошего камня», — объясняет Джеффри Роуз из Университета Алгарве. По его словам, древняя технология была крайне расточительной: на один наконечник копья приходилась груда отходов.
Озера Пустой четверти питались грунтовыми водами. В отличие от рек, они не приносили в пески кремень, кварц или обсидиан. Запас орудий можно было принести с собой, но так могли продержаться лишь небольшие группы, и то недолго. По мнению авторов работы, геология определяла пути древних миграций не меньше, чем климат. Мануэль Вилль из Тюбингенского университета считает, что работа проясняет давний спор о роли сырья: первые люди были разборчивы и селились далеко не в любом подходящем месте.
Загружаем