Кто оставил тысячи лягушачьих костей в древнем поселении? Ответ нашли спустя 1700 лет

Сначала ученые предполагали, что земноводные могли попасть туда из-за деятельности людей. Рядом находились остатки круглого дома и обугленные зерна, свидетельствующие о сельскохозяйственных работах. Возможно, обработка урожая привлекала насекомых и других мелких животных, которыми питались лягушки. Не исключалось и то, что земноводные случайно проваливались в канаву во время сезонных миграций.

Однако следов разделки или приготовления пищи на костях не обнаружили. Не было и явных признаков того, что лягушек съели люди.

Разгадку удалось найти благодаря анализу повреждений костей и их сравниванию с результатами предыдущих исследований. Ученые пришли к выводу, что земноводные, скорее всего, стали добычей двух хищных птиц – болотных сов и луговых луней. Судя по размерам костей передних конечностей, большинство лягушек погибли совсем молодыми, в первую зиму своей жизни.

Радиоуглеродный анализ показал, что останкам около 1700 лет. Это римский период истории Британии, когда местность Фенс постепенно становилась суше: уровень воды снижался, открывая новые пространства для людей и животных.

Отступление болот создало благоприятные условия для размножения лягушек, а выпас скота делал окружающий ландшафт более открытым. В такой местности хищным птицам было проще замечать добычу и охотиться на нее. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Archaeology.

У находки есть и другая интересная сторона. Некоторые совы предпочитают устраивать места отдыха в тихих, малолюдных уголках. Если именно они оставили кости в канаве, значит, осенью и зимой люди могли редко появляться поблизости. Возможно, территорию использовали преимущественно для сезонного выпаса скота.