Женщина, благодаря которой мы любим кофе: как домохозяйка Мелитта Бенц придумала бумажные фильтры

Еще какие-то сто лет назад начать свой день с кофе было... не так романтично. Он получался водянистым и с большим количеством крупиц, которые хрустели на зубах. Все изменила обычная домохозяйка Мелитта Бенц. Она хотела наслаждаться напитком сама и неожиданно для всего мира создала целую индустрию домашнего кофе.

Кто такая Мелитта Бенц

Полное имя будущей изобретательницы — Амалия Августа Мелитта Либшер. Она родилась в 1873 году в Дрездене, в большой семье ремесленников. Отец Мелитты работал издателем и держал книжный магазин, а ее дедушка — владел пивоварней и баром. Неудивительно, что Мелитта пошла по их стопам. В зрелом возрасте она вышла замуж за менеджера департамента Дрездена Хьюго Бенца и родила ему троих детей.

Любовь к кофе решает все: как появился бумажный фильтр

Как и многие домохозяйки, Амалия Августа Мелитта Либшер начинала свой день с чашечки кофе. В те годы практически у каждого дома стоял перколятор — специальная кофеварка с тремя отсеками. Но такого рода кофейник лишь отдаленно напоминал современный.

По трубке, в верхний отсек с порошком, поднималась кипящая вода. Потом она вместе с кофейными крупицами опускалась теперь уже в средний отсек. Именно там напиток заваривался до конца.

Конечный результат хрустел на зубах: металлическим заглушкам не удавалось процедить кофе. Кто-то подкладывал внутрь перколятора ткань, но беда поджидала в другом месте — теперь уже страдал вкус кофе.

Мелитта стала первой, кто решил с этим покончить. Она решила отделить кофейную гущу от самого напитка. Сначала домохозяйка заваривала кофе в чайнике, а потом начала экспериментировать с различными сито из домашних материалов. Гениальное оказалось просто: промокательная бумага, которой поделился старший сын Мелитты, не пропускала ни одну крупицу!

От домашней кофеварки до всемирно известной компании

Чистый и ароматный напиток понравился всем близким и друзьям. Мелитта Бенц сразу поняла, что нужно действовать: в 1908 году она получила имперский патент на свое изобретение. В том же году Мелитта открыла компанию M.Bentz. Стартовым капиталом стали 72 пфеннига (сегодня это 20 евро). Ее муж сделал крупную ставку на новый бизнес. Хьюго продал магазин и вложил средства в производство.

Сначала кофейные фильтры изготавливались дома — в этом участвовала вся семья. Взрослые Бенцы демонстрировали изобретение прямо из окон, а дети развозили его на велосипедах по округе. Мелитта часто посещала ярмарки и хозяйственные магазины, чтобы улучшить продажи.

Хьюго Бенц устраивал публичные демонстрации, похожие на шоу. Он сам заваривал кофе с помощью фильтров и угощал им гостей. Компания быстро разрослась. Уже в 1910 году M.Bentz приняла участие в Международной гигиенической выставке в Дрездене, где выиграла золотую медаль, и была удостоена серебряной медали Союза саксонских рестораторов.

В 1914 году семья купила собственную мастерскую. В годы Первой мировой войны Мелитте пришлось временно сменить профиль: мужа забрали в армию, а импорт кофе в Германию запретили. Тогда предпринимательница начала производить картонные коробки.

В 1919 году она возобновила производство. Кофейные фильтры начали отправляться в соседние страны. Компания совершила еще один скачок: из мастерской Мелитта переехала на завод, расширив штат до 55 сотрудников. Ну и самое главное — теперь фирма называлась Melitta (это название сохранилось и по сей день).

Последние годы Мелитты Бенц

Предпринимательница стала одной из первых женщин в мире, которые успешно управляли крупной компанией. Она также ввела существенные изменения на самом производстве: сократила рабочую неделю до пяти дней, установила оплачиваемый отпуск и предоставила сотрудникам страховку.

В 1940-е годы Мелитта передала свои обязанности сыновьям. Каждый из них занимался чем-то своим: фильтрами, а также упаковкой для них. Мелитта Бенц скончалась в 1950 году.