Охотник за вирусами: как Харальд цур Хаузен открыл папилломавирусы, вызывающие рак шейки матки

Харальд цур Хаузен — немецкий врач, который всю свою жизнь посвятил изучению роли вирусных инфекций в развитии рака. При жизни ученому мешали война, застой в науке и даже коллеги, которые поначалу не были уверены в важности его открытия. Но именно благодаря его исследованиям создали прививку от ВПЧ.

Временные трудности: детство и образование Харальда цур Хаузена

Харальд цур Хаузен родился на западе Германии, в городе Гельзенкирхен. Он рос в католической семье, интересовался природой и с радостью ходил в школу. Однако с началом Второй мировой войны родной город подвергся бомбардировкам. Хаузены не стали переезжать, но по воспоминания Харальда, это решение сильно сказалось на его образовании.

Он окончил гимназию Антонианум в возрасте 19 лет, когда его родители перебрались в Северную Германию. Харальд не мог понять, чем же ему все-таки заниматься и решил остановиться на медицине. Юноша поступил в Боннский университет и параллельно ходил на занятия по биологии.

Харальд старался наверстать отобранные войной годы, и вскоре поступил в Гамбург и Дюссельдорф. В последнем институте он получил степень доктора по медицине уже в 1960 году. Юноша углубился в изучение медицинской микробиологии и иммунологии, хотя из-за отсутствия практики даже подумывал уйти из профессии.

Вскоре будущий врач задумался и о переезде. Он быстро понял, что медицина в Германии стоит на месте, зато семимильными шагами движется наука в Соединенных Штатах Америки. В 1965 году, уже получив квалификацию врача, Харальд цур Хаузен перебрался с женой в Филадельфию.

Первые открытия Харальда цур Хаузена

В США он работал в лаборатории детской больницы Филадельфии вместе с известными вирусологами Вернером и Гертрудой Хенле, которые покинули Германию еще во время войны. Вместе они изучали вирус Эпштейна-Барр, который был открыт несколькими годами ранее.

В 1968 году цур Хаузен стал доцентом Пенсильванского университета. Через год по приглашению старого коллеги он все же вернулся в Германию, где получил должность научного сотрудника при Институте вирусологии Вюрцбургского университета. И если в США изучение вируса Эпштейна-Барр не приносило Харальду удовольствия, то теперь, в собственной лаборатории, он все же продолжил исследования.

Вскоре цур Хаузен заметил, что вирус может превращать здоровые клетки в раковые. Тем самым он нашел связь между лимфомой Беркитта и Эпштейном-Барр. Врач продолжил поиски вирусов в раковых клетках. Параллельно он преподавал сначала в Университете Эрлангена — Нюрнберга, а после — в Фрайбургском университете. В последнем он возглавлял кафедру вирусологии и гигиены.

Как Харальд цур Хаузен обнаружил опасные типы вируса папилломы человека

В 1970-е годы врач припомнил один случай из собственной практики, когда лечил цервикальный рак. Он обратил свое внимание на уже открытый вирус папилломы человека (ВПЧ), который казался медикам сравнительно безобидным. Первые опыты ничем не кончились, и цур Хаузен опубликовал статью, в которой предположил, что существует несколько видов ВПЧ.

В 1977 году лаборатория Харальда действительно обнаружила три типа вируса, которые вызывали генитальные кондиломы. Это были ВПЧ-6 и ВПЧ-11. Вскоре ученые нашли онкогенные ВПЧ-16 и ВПЧ-18, являющиеся причиной аногенитального рака как у женщин, так и у мужчин. Цур Хаузен подтвердил, что именно они в 75% вызывают рак шейки матки.

В 1983 по 2003 год ученый занимал пост председателя совета директоров и члена научного консультативного совета Немецкого онкологического исследовательского центра, а также должность профессора в Гейдельбергском университете. Он продолжал исследовать вирусы, которые могли бы вызывать рак молочной железы и толстой кишки.

Последние годы жизни

В 2008 году Харальд цур Хаузен получил Нобелевскую премию «за открытие вируса папилломы человека, вызывающего рак шейки матки». В то же время некоторые ученые все же высказывались неодобрительно, считая, что цур Хаузен не заслужил награду.

До 2010 года Харальд был главным редактором Международного журнала рака. Позже он стал стал вице-президентом German Cancer Aid, самой крупной в Европе благотворительной организации по борьбе с раком. В 2016 году ученый подписал письмо к Greenpeace, ООН и правительствам по всему миру прекратить бороться с генетически модифицированными организмами.

Харальд цур Хаузен скончался в 2023 году. Ученому на тот момент было 87 лет.