Плохой ученик, талантливый врач: как Пауль Эрлих открыл химиотерапию

Идея «обезвредить» патогены в организме приходила в голову не только Паулю Эрлиху. Но именно он, непутевый студент, но в то же время усердный и старательный в любом деле человек, смог воплотить ее в жизнь.

С чего началась наука: детство и образование Пауля Эрлиха

Пауль Эрлих появился на свет в 1854 году в польском (на тот момент он еще входил в состав Российской империи) городке Стшелин. Его родители, Исмар и Роза Эрлих, работали трактирщиками. Никто из них не интересовался обучением сына, и Пауль с самого детства был отдан самому себе.

Ни школа, ни университет Бреслау, куда Пауль поступил в 1872 году, ни даже институты Страсбурга, Фрайбурга или Лейпцига, в которых будущий ученый был одним из худших студентов, совсем не будоражили его. Учеба давалась тяжело. Диплом врача юноша получил только в 1878 году.

Пауль все же решил не бросать профессию. У него был хороший пример перед глазами: его двоюродный брат, который работал бактериологом, первым стал использовать анилиновые красители для изготовления микропрепаратов.

Во времена студенчества Эрлих прочел научную работу об отравлении свинцом. Он узнал, что свинец концентрируется только в определенных органах. Юноша предположил, что у тканей и посторонних веществ есть схожие свойства или даже общее происхождение. Тогда же Пауль написал короткую заметку о собственных результатах.

Первые научные открытия Пауля Эрлиха

По окончании университета Пауль Эрлих перебрался в Берлин и начал работать ассистентом в больнице Шарите. Учеба не прошла бесследно: хоть у Эрлиха не было природного таланта к медицине, он оказался очень внимательным и упорным в своем деле. Очень скоро Пауля назначили на должность главного врача клиники Фридриха фон Фрерихса больницы Шарите.

В этот период ученый не только лечил пациентов, но и занимался исследованиями в местной лаборатории. Он открыл эозинофилы крови и показал, как они участвуют в возникновении аллергий. Эрлих также изучал гистологию нервной системы и обнаружил гематоэнцефалический барьер, который защищает мозг от вредоносных бактерий или резких изменений в составе крови.

Пауль Эрлих разработал и новые красители, которые позволили различать типы лейкоцитов и выделить тучные клетки. Благодаря этому открытию врачи могли распознавать формы лейкемий и другие заболевания крови. В 1882 году Эрлих получил звание профессора, а еще через пять лет — приват-доцента медицинского факультета Берлинского университета.

Открытие химиотерапии

С 1891 года Эрлих активно искал химические вещества, которые смогли бы «прикрепляться» к патогенным микроорганизмам. Вскоре Пауль заметил, что метиленовая синька — краситель — проникает внутрь малярийного плазмодия и при этом обладает терапевтическим эффектом.

В 1896 году Пауль Эрлих открыл собственную лабораторию. Уже через год ученый стал советником по вопросам здравоохранения во Франкфурте-на-Майне, еще через два — директором Королевского института экспериментальной терапии и исследовательского учреждения имени Георга Шпеера.

Поначалу он занимался изучением иммунитета, однако очень скоро вернулся к поиску подходящих для лечения красителей. В 1902 году врач решил применить метиленовую синьку для лечения малярии — этот способ активно использовался до Второй мировой войны.

Вскоре Эрлих узнал, что существует такое средство, как атоксил. Считалось, что он борется с «сонной болезнью», хотя позднее выяснилось, что вещество содержало мышьяк и вызывало слепоту. Еще одним лекарством стал препарат 606 (сальварсан), с помощью которого удалось научиться лечить сифилис. Его Пауль разработал совместно с учеником Синтаро Хара.

Последние годы жизни Пауля Эрлиха

В 1910 году, уже как директор исследовательского центра химиотерапии, Эрлих получил финансирование на строительство специализированной лаборатории. Ученый занимался созданием производных мышьяка и продолжал изучать, какие лекарственные препараты взаимодействуют с патогенами-возбудителями.

В 1914 году Эрлих получил премию Кэмерона Эдинбургского университета. Всего через год химик перенес сердечный приступ. Он скончался через пару дней в Гессене. Император Германии Вильгельм II публично почтил память Пауля Эрлиха.