Отец американского телевидения: как Фило Фарнсуорт создал электронную телевизионную систему

Помните профессора Фарнсуорта из Футурамы? Его прообразом стал инженер Фило Фарнсуорт. Именно он создал полностью рабочий электронный телевизор. До его изобретения существовали только электромеханические системы, которые не умели преобразовывать электрические сигналы в картинку и звук.

Изобрел будущее в 15 лет: детство и юность Фило Фарнсуорта

Фило Фарнсуорт родился в 1906 году в семье мормонов. Он был старшим ребенком Льюиса Эдвина Фарнсуорта и Серены Аманды Бастин. Все вместе они жили в небольшом доме, где не было ни электричества, ни удобной ванной. В 1918 году семья перебралась на ранчо в Айдахо в поисках лучших условий.

Там Фило впервые познакомился с работой сельскохозяйственной техники и осветительных приборов, которые тут же принялся разбирать и собирать вновь. Именно он ремонтировал местный электрический генератор и модернизировал большую часть домашних устройств.

В старшей школе Фило на «отлично» сдал химию и физику, а также под руководством преподавателя естественных наук Джастина Толмана развивал идею телевизионной системы. Позже один из чертежей помог Фарнсворту «отвоевать» у RCA право на патент.

В 1923 году семья вернулась в Юту, и Фило перевелся в среднюю школу Бригама Янга. Уже через год умер Льюис Эдвин Фарнсуорт, и юноше пришлось взять ответственность за близких на себя. Фило поступил в Университет Бригама Янга и работал в местной лаборатории, где познакомился со своей будущей женой Эльмой Гарднер.

Фило Фарнсуорт был очень дружен с семьей жены. С шурином он запустил компанию по ремонту радио, которая, однако, не протянула и больше года. Именно этот проект подарил двум энтузиастам щедрое финансирование. Бизнесмены Лесли Горрелл и Джордж Эверсон даже предоставили Фило лабораторию в Лос-Анджелесе, чтобы тот мог продолжать свои эксперименты.

Телевизор Зворыкина и споры вокруг патента

Горрел и Эверсон настаивали на том, чтобы Фарнсуорт запатентовал свою систему. К тому времени он уже улучшил первые наработки. Теперь изображение не только превращалось в электрические сигналы — специальная электронно-лучевая трубка преобразовывала их в видимую картинку и могла настраивать ее яркость. Это стало «новинкой» среди ряда похожих устройств.

Уже в 1928 году Фарнсуорт продемонстрировал свое изобретение прессе в Институте Франклина. Само изображение было нанесено на стеклянную пластинку, которую ученый подсветил дуговой лампой. Сначала показывались доллары (что, несомненно, впечатлило инвесторов), а после — люди, кадры спектаклей и соревнований.

Однако параллельно с «американским успехом» Владимир Зворыкин также создал свое телевизионное устройство. Советский ученый продемонстрировал его еще в 1923 году. Правда, восторженных отзывов он так и не получил. Все изменилось через семь лет, когда Зворыкин стал главой отдела развития телевидения в RCA.

Другие изобретения Фило Фарнсуорта

Под давлением кредиторов Фило Фарнсуорт все же продал патент некоторым компаниям, среди которых была и RCA. Изобретатель пытался запустить собственное производство, однако Вторая мировая война вынудила его изменить вектор деятельности.

Фарнсуорт разрабатывал системы управления ракетами и ядерным синтезом. Инженер собирал специальный фонарь, который мог «видеть» ультрафиолет, а также радары для военных самолетов. По окончании войны Фило Фарнсуорт все же не стал бороться за «телевизионное» первенство.

Он появился на экране только один раз в викторине «У меня есть секрет». Игроки так и не смогли отгадать, что именно он стал отцом электронного телевидения. За участие в шоу Фарнсуорт получил 80 долларов и пачку сигарет.

Его жена и дети продолжали популяризировать фигуру Фило даже после смерти инженера в 1971 году. Сегодня это одно из самых узнаваемых имен в США. Фарнсуорт посмертно получил награду Eagle Scout и был введен в Зал славы вещания «Пионеры Филадельфии» и Зал славы Телевизионный академии. В его честь также названы американские телевизионные премии и конкурсы.