Художник до мозга костей: как Эрнст Геккель сформулировал биогенетический закон

Эрнст Геккель — немецкий естествоиспытатель и философ XIX века. Его репутация была неоднозначной: хотя современники относились к ученому с почтением, они нередко перепроверяли его исследования и иллюстрации к ним. Все потому, что Геккель любил... немного приукрасить свои открытия.

Первые шаги Эрнста Геккеля в науке

Эрнст Геккель родился в 1834 году в Потсдаме. Он получил среднее образование в городе Мерзебург, а после перебрался в Берлин, чтобы изучать медицину. Геккель также посещал лекции в Вюрцбурге и Вене и был учеником зоологов Альберта фон Келликера, Франца фон Лейдига и физиолога Иоганна Петера Мюллера.

В 1857 году Геккель защитил докторскую диссертацию и вскоре получил лицензию на медицинскую практику. Однако очень быстро врач потерял интерес к профессии — общаться с пациентами, которые испытывали страшную боль, ему было трудно. Вместо этого Эрнст все чаще проводил наблюдения за флорой и фауной.

В 1859 году он стал участником экспедиции в Италию. Во время путешествия Эрнст Геккель познакомился с писателем Германом Аллмерсом, с которым они часто отправлялись на пленэр. По воспоминаниям Геккеля, он был даже готов отказаться от зоологии и стать пейзажистом.

Было и еще одно «знакомство», определившее судьбу Эрнста. Во Флориде он приобрел мощный микроскоп, с помощью которого начал изучать морской планктон в Мессинском проливе. Линза, которую изготовил талантливый оптик Джованни Амичи, позволила открыть 120 новых видов радиолярий!

Наука глазами художника: вклад Эрнста Геккеля в физиологию и экологию

Ученый совершил поездки в Италию, Норвегию, Египет, был на Канарских островах, Корсике, Сардинии и Цейлоне. Во время путешествий он изучал многообразие животного и растительного мира, делал зарисовки медуз, глубоководных рыб, а также простейших организмов. Он выпустил ряд монографий, в том числе — книгу «Красота форм в природе», которая представляла собой сборник красочных иллюстраций.

В 1860-е годы Эрнст Геккель познакомился с Чарльзом Дарвином. Он горячо стал поддерживать его теорию и даже попытался составить новую систематизацию животного царства, основанную на филогенезе животных.

Геккель разработал биогенетический закон: он считал, что важное значение в развитии вида играет индивидуальное развитие. При этом каждый организм проходил те стадии, которые были присущи его виду: отращивал хвост и жабры, а после отбрасывал их и приобретал свои отличительные черты.

Особенно ученый выделял стадию эмбрионального развития или гаструлу. По его мнению, древнейшие виды возникли из колонии одинаковых клеток. Однажды эта колония начала делиться, а новая форма клетки получила название гастреи — «прародителя» всех животных. Позже учение о гастрее было признано ошибочным.

В 1874 году Эрнст Геккель опубликовал первую работу о проблемах эволюции человека. Он разделил животных на многоклеточных метазоа (Animalia) и простейших. Также Геккель заметил, что существа формируются и развиваются под воздействием окружающей среды, приспосабливаются к климату и соседству с другими организмами — хищниками и потенциальной пищей.

Критика идей Эрнста Геккеля

Эрнст Геккель при жизни получил репутацию ученого «со звездочкой» — в том смысле, что его открытия следовало сначала перепроверить на практике, а после принять на веру. Некоторые доказательства он приводил дважды, а то и трижды, причем для совершенно противоположных мнений. А многие иллюстрации он и вовсе «подгонял» под свои исследования.

В 1859 году, сразу после выхода в свет «Происхождения видов» Дарвина, он предположил, что подтверждение эволюции действительно было найдено. В Голландской Ост-Индии археологи обнаружили неопознанные останки. При этом не было ясно, точно ли кости принадлежали древним людям.

Что сделал Эрнст Геккель? Он подробно описал эти останки и даже придумал ранее неизвестный вид Pithecanthropus alalus. Чтобы хоть как-то доказать свое «открытие», он послал двоих студентов разыскать кости. Они действительно нашли череп, бедренную кость и пару зубов. Однако спустя время выяснилось, что они принадлежали Homo erectus.

Помимо прочего, Эрнст Геккель пытался научно обосновать расизм. Он создал иерархию народов, тем самым объяснив, что разные расы находятся на разных уровнях развития внешне и нравственно. Он выступал за «чистоту» немецкого народа и, по мнению многих ученых, определил идеологию нацизма.

Последние годы жизни

Геккель был избран членом Американского философского общества в 1885 году. В 1894 году ученый получил почетную Медаль Карла Линнея за продолжение его традиций в современной науке, а в 1900-м — Медаль Дарвина. Он также был четыре раза номинирован на Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Эрнст Геккель скончался в 1919 году.