Стальные нервы: как Генри Бессемер открыл процесс выплавки стали из чугуна

Генри Бессемер — металлург и изобретатель, получивший более 100 патентов на свои изобретения. Именно он разработал процесс выплавки стали из чугуна, а также создал центробежный насос и устройство непрерывного литья. Все его открытия используются в промышленности и по сей день.
Гены изобретателя: ранние годы и образование Генри Бессемера
Генри Бессемер был младшим ребенком в семье типографа Энтони Бессемера. Он родился в 1813 году в Чарлтоне, графство Хартфордшир, и с малых лет наблюдал за работой отца. Первой его настоящей «школой» стала водяная мельница, где он изучал, как отливаются типографские шрифты.
Это настолько воодушевило Генри, что по окончании начальных классов он попросил отца взять его в мастерскую в качестве помощника. Энтони Бессемер приобрел специальный токарный станок, на котором мальчик тренировался вырезать заготовки. Позже он также самостоятельно отливал их на мельнице.

В 1830 году семья перебралась в Лондон. Генри продолжил заниматься литьем, однако теперь старался создавать более осмысленные детали. Он даже отливал на них узоры — работы выставлялись в музеях и приносили мальчику первые карманные деньги. Однако Генри Бессемер так и не закончил учебу и даже не думал поступать в университет — так сильно он был увлечен ремеслом.
Игольчатый штемпель и золотистая краска: первые изобретения Генри Бессемера
В возрасте 18 лет Генри Бессемер изобрел способ тиснения картона. Благодаря крупному заказу на 500 листов для книжной лавки юноша открыл свое первое предприятие. Однако его услуга не пользовалась популярностью, и Бессемеру пришлось модернизировать идею.
Он заметил, что любой энтузиаст может с легкостью подделывать гербовые марки, из-за чего Министерство финансов Великобритании терпело большие убытки. Тогда Генри разработал игольчатый штамп, который пробивал бумагу и оставлял на ней рисунок.
Он предложил свою разработку властям. Министерство одобрило предложение Бессемера — повторное использование марки становилось невозможным. Власти предложили изобретателю должность «главного надзирателя за гербовыми марками» с высоким жалованьем.

В 1834 году Генри Бессемер женился на Анне Аллен — девушке, которая всю их совместную жизнь помогала мужу с его открытиями. Именно она подсказала Бессемеру усовершенствовать штемпель, и вскоре аппарат мог ставить дату. Идея оказалась настолько полезной и простой, что Министерство упразднило должность Генри.
Скопленные деньги помогли ему открыть новое предприятие. В те годы вся Великобритания была охвачена новым хобби — созданием альбомов. Для своей сестры Генри Бессемер изготовил позолоченную надпись, однако стоимость краски была настолько высокой, что предприимчивый юноша не мог пройти мимо идеи начать продавать ее самому.
Он начал изучать способы получения этого золотого порошка, который производился только в Нюрнберге. В процессе опытов Генри выяснил, что можно растолочь пластинки латуни и смешать их с гуммиарабиком. Бессемер настолько боялся конкуренции, что нанял на работу только самых близких родственников — никто не должен был разгадать тайну краски.
Тайна литья: как Генри Бессемер создал конвертер для переработки чугуна в сталь
В 1848 году Бессемер изобрел способ производства листового литья стекла: расплавленное стекло прокатывали между валками, получая тонкую ленту, и разрезали на пластины нужной формы. Генри смог продать патент за 6 тысяч фунтов. Однако этот метод не пользовался популярностью вплоть до середины XX века.

Через пару лет Генри Бессемер сконструировал центробежный насос и отлил новый вид артиллерийских снарядов. Все это время он наблюдал за особенностями выплавки чугуна и заметил, что во время продувки вещество «отдавало» углерод и превращалось в совершенно новый сплав. В 1860 году это открытие стало основой для создания вращающегося конвертера.
Бессемеровский процесс оказался настоящей революцией в металлургии: производство стали было быстрым и дешевым. Теперь этот сплав начали повсеместно использовать в строительстве. Доклад Бессемера о новом методе переплава чугуна сделал изобретателя известным еще при жизни.
The Times перепечатали выступление металлурга. Однако не всем оно пришлось по вкусу: Джеймс Несмит также работал над подобной машиной и уж достиг серьезных результатов. Узнав о конкуренте, Бессемер предложил ему одну треть доходов от патента, но получил отказ.
За вклад в металлургию Генри Бессемер был посвящен в рыцари королевой Викторией, а также стал президентом британского Института железа и стали. Изобретатель продолжал изучение свойств стали вплоть до самой смерти в 1898 году.
Вы просмотрели 0 из материалов