Открыл резину всему миру: как Чарльз Гудьер изобрел вулканизацию каучука

Американская мечта Чарльза Гудьера была необычной. Несмотря на все жизненные невзгоды (а они выпадали на судьбу изобретателя уж слишком часто), Гудьер мечтал открыть свой бизнес по производству вещей из резины.

Первые шаги Чарльза Гудьера

Чарльз Гудьер появился на свет в 1800 году в американском городе Нью-Хейвен, штат Коннектикут. Его отец, Амас Гудьер, был потомком главы компании London Merchants, которая и основала эту колонию в 1638 году. Чарльз покинул родной дом уже в семнадцать лет и перебрался в Филадельфию. Там он не терял время зря и изучал скобяное дело.

В возрасте двадцати одного года Гудьер младший вернулся домой. Он стал партнером отца по бизнесу. Вместе они делали пуговицы из металла и слоновой кости, а также производили инструменты для сельского хозяйства.

В 1924 году он женился на Клариссе Бичер — девушке из своего церковного прихода. Через пару лет молодая семья переехала в Филадельфию, где Чарльз открыл хозяйственный магазин. Он продавал как свои, так и заграничные инструменты. Бизнес Чарльза Гудьера процветал.

Начало карьерного пути и первое знакомство с резиной

В 1930 году здоровье Чарльза пошатнулось В это же время предприятие перестало приносить хорошие деньги. Даже несмотря на попытки Гудьера поддерживать компанию на плаву, вскоре ему пришлось объявить о банкротстве.

Однако проблемы были далеко не у всех. В США все большую популярность набирали изделия из каучука. Компания Roxbury Rubber Company за считанные годы стала ведущей в производстве прорезиненной одежды и обуви. Рабочие растворяли каучук, а после наносили его тонким слоем на вещи. Они также экспериментировали с первой жевательной резинкой.

Чарльз Гудьер не смог пройти мимо. Он изучил все статьи, которые только нашел в газетах, о новом материале. Чарльз даже приехал в Нью-Йорк, чтобы изучить процесс производства резиновых изделий. Он заметил, что трубки, с помощью которых рабочие из Roxbury Rubber Company «надували» каучук, выглядели крайне хило.

Когда Гудьер вернулся в Филадельфию, он принялся экспериментировать с их конструкцией. Уже в 1933 году Чарльз вновь приехал на производство, но теперь для того, чтобы показать наработки управляющему компании. Тот был приятно удивлен изобретательностью Гудьера и даже признался, что его бизнес терпел сильные убытки.

Чарльз Гудьер решил попробовать работать с каучуком сам. С такими мыслями он вернулся в Филадельфию. Однако по приезде домой его сразу арестовали и заключили в тюрьму за долги. Это не остановило Чарльза: он попросил принести ему индийский каучук прямо в камеру.

Через тернии к звездам: первые опыты Чарльза Гудьера

Еще во время заключения Гудьер выяснил, что если нагревать каучук и постепенно добавлять в него магнезию, то можно получить пластичную массу. Когда Чарльз вернулся домой, он превратил кухню в рабочий кабинет. Каждый день он мешал в кастрюлях индийский каучук, магнезию и сажу.

Гудьер решил не останавливаться: он продал мебель, разместил свою семью в небольшом пансионе, а сам отправился в Нью-Йорк, где проводил опыты на пыльном чердаке. Жене и детям приходилось вылавливать лягушек и раскапывать еще зеленый картофель, чтобы хоть чем-то утолить голод. Однако Кларисса ни на секунду не переставала поддерживать мужа.

Тем временем Чарльз делал успехи: смешав каучук с магнезией, а после вскипятив его в растворе негашеной извести, он смог устранить липкость. Гудьер также обнаружил, что под воздействием азотной кислоты каучук становился мягким и сухим, как ткань.

Очень скоро он начал производить одежду, обувь, средства индивидуальной защиты и другие товары из резины. Гудьер перевез семью в хороший дом. Однако бизнес не пережил финансовый кризис 1837 года, и все пришлось начать заново.

Открытие процесса вулканизации каучука

Во время поездки в Бостон Гудьер познакомился с представителями Roxbury Rubber Company, которые поддержали его в трудный период. Один из них даже разработал механическую машину, замешивающую резину.

В 1838 году Чарльз получил вулканизированный каучук при нагревании смеси каучука и серы. Некоторые источники сообщают, что это вышло случайно: Гудьер попросту оставил массу в печи.

Попытки наладить производство в Нью-Йорке оказались неудачными. Тогда Чарльз Гудьер открыл небольшую фабрику в Спрингфилде — предприятием управляли его братья. К 1844 году изобретатель усовершенствовал процесс и запатентовал его.

Последние годы жизни

В 1860 году Гудьер поехал навестить свою больную дочь в Нью-Йорк. Однако по прибытии Чарльз узнал, что она уже умерла. Он был настолько подавлен, что сразу почувствовал себя плохо. Изобретателя отвезли в отель, но лучше ему уже не стало. Чарльз Гудьер скончался в возрасте 59 лет. В 1898 году в его честь назвали компанию, которая занималась производством резиновых изделий.