Золотая пропорция: как Масахиро Хара создал QR-код

Сегодня QR-код помогает нам обменяться контактами, открыть электронное меню или оплатить корзину в магазине — и все это за считанные минуты! Но так было не всегда. Придумать идеальное черно-белое сечение смог японский инженер Масахиро Хара более 30 лет назад.

Тихий заучка: первые шаги Масахиро Хара в инженерии

Масахиро Хара родился в Токио в 1957 году. Когда мальчику исполнилось два, его семья перебралась в Осаку. Вернувшись в родной город спустя некоторое время, Масахиро столкнулся с насмешками сверстников. Причиной стал его акцент. Тогда Хара и вовсе перестал общаться с одноклассниками и погрузился в себя.

Отдушину мальчик нашел в изобретательстве: он создавал пластиковые модели танков, которые красил в необычные цвета. Как вспоминает сам Масахиро, в те годы его особенно поразили две вещи: переход на цветное телевидение и посадка Аполлона-11 на Луну. Он мечтал, что тоже сможет сделать нечто революционное.

Мальчика вдохновлял и отец. Он был инженером, который получил патент, связанный с производством электронных компонентов. Несмотря на то, что Масахиро Хара не был лучшим учеником в школе, поддержка семьи привела его на инженерный факультет. Тогда в юноше проснулась тяга к учебе: все свободное время он тратил на изучение аналоговых схем и проводников.

Будущее — за технологиями: как Масахиро Хара придумал QR-код

В 1977 году Хара получил свою первую работу в Denso — дочерней компании Toyota, которая занималась производством автозапчастей. Инженера направили в отдел исследований и разработок. И хотя Масахиро Хара не был программистом, в компании ему все же порекомендовали изучить пару технических книг, ведь уже через — каких-то! — десять лет наступит эра компьютеров.

Хара начал заниматься разработкой считывателя штрих-кодов. Предполагалось, что Denso будет поставлять их на другие заводы. В те годы уже использовались одномерные кода по стандарту UPC: они содержали 20 символов, каждый из которых хранил определенные данные. Однако эта технология была довольно ограниченной: сотрудникам приходилось сканировать около десяти кодов только для одной детали.

В 1993 году во время обеденного перерыва Масахиро играл с коллегой в настольную игру Go. Они ставили на разлинованное поле черные и белые «камни», пытаясь окружить фишки друг друга. По воспоминаниям Хара, идея QR-кода пришла сама собой. Инженер сразу понял, что квадратный — двумерный — код сможет хранить больше информации, чем «лесенка» из штрихов.

Denso ни секунду не сомневались в предложении Масахиро Хара. Ему потребовалось два года, чтобы воплотить идею в жизнь. Расстояние между символами приходилось рассчитывать вручную. Хара вглядывался в газеты и журналы, часами бродил по городу, рассматривая здания — все чтобы найти идеальное соотношение. И оно правда нашлось!

Почему Масахиро Хара не запатентовал технологию QR-кодов

QR-код «прошел проверку» в 1997 году и получил AIM — стандарт идентификации штрихкодов. Уже в 2000-м году технологию одобрила Международная организация по стандартизации. Это значило, что QR-код могли использовать по всему миру!

Хара никогда не стремился заработать на своем изобретении. Он хотел, чтобы новый стандарт использовался не только в логистике, но и в цифровых технологиях. Инженер оставил QR-код открытым, чтобы другие компании могли улучшать технологию. Бум наступил в 2010-м и 2020-м годах, когда стандарт стал особенно популярен: с его помощью начали проводить платежи, подтверждать вакцинацию или смотреть меню в кафе.

Как живет Масахиро Хара сегодня

В 2024 году Масахиро Хара по-прежнему работал в Denso. В том же году QR-код «отметил» свой 30-й юбилей. Друг его создателя, художник gargo, организовал выставку во Франции в честь такой круглой даты.

В начале 2024 года Хара также начал разработку QR-кода для медицинских баз данных. По задумке инженера, этот штрих-код можно будет использовать для быстрого доступа к медицинской карте, например, когда пациент приезжает на скорой.