Путешествие к центру Земли: как Сью Хендриксон обнаружила кости тираннозавра

Сью Хендриксон окончила школу в 30 лет и большую часть жизни ныряла с аквалангом в поисках редких рыб, чтобы потом перепродать их зоомагазинам. Все это не помешало ей сделать самое грандиозное открытие в палеонтологии.

Любила животных, особенно окаменелых: первые шаги Сью Хендриксон

Сьюзан Хендриксон родилась в Чикаго, штат Иллинойс. Ее отец, Ли Хендриксон, был известным в профессиональных кругах агентом по закупкам на железной дороге, а мать, Мэри Хендриксон, работала стюардессой в American Airlines. Вскоре родители перебрались с тремя детьми (у Сью был старший брат Джон и младшая сестра Карен) в городок поблизости — Манстер.

В 1955 году, когда девочке исполнилось 6 лет, она пошла в первый класс государственной начальной школы Манстера. Сью была послушной ученицей, однако не любила ходить на занятия. В возрасте 16 лет она уговорила родителей разрешить ей жить у тети во Флориде. Местную школу она так и не окончила — путешествия завлекали ее больше, чем учеба до вечера.

Тогда же Сью Хендриксон вступила в свои первые отношения. Вместе с парнем они ездили из штата в штат. Однажды Сью познакомилась с двумя профессиональными дайверами, которые занимались поимкой редких рыб. Они перепродавали находки аквариумистам, а также в музеи и зоомагазины.

Дайверы заинтересовались Хендриксон: будучи сильной пловчихой (в школе она занимала первые места во всех соревнованиях), она успешно погружалась с аквалангом. Сью охотилась на подводных жителей и добывала янтарь.

Нередко Сью Хендриксон звали и в дайвинг-экспедиции. У берегов Флорида-Кис она доставала строительные материалы, которые затонули вместе с грузовым судном. Девушка также с интересом изучала старые корабли, о которых давно забыло правительство.

Когда Хендриксон пригласили поработать в Доминиканскую Республику, ее новой страстью стала... палеонтология. Сьюзан специально брала отпуск, чтобы участвовать добровольцем на палеонтологических раскопках.

Первые палеонтологические открытия Сью Хендриксон

Во время путешествия в Доминикану Сью обнаружила трех бабочек возрастом 23 миллиона лет. Сначала палеонтология казалась Хендриксон довольно монотонной. Ей нравился результат, но перспектива возиться с песком и камнями не казалась ей чем-то, что поражает воображение. Однако со временем она стала профессионалом в области идентификации окаменелых животных.

Сьюзан перебралась в Сиэтл и сдала экзамены, чтобы подтвердить академические навыки на уровне средней школы. Она хотела поступить в Вашингтонский университет и выучиться на морского биолога. Вскоре Хендриксон все же покинула город и вернулась во Флориду.

В это время Сью познакомилась со швейцарским палеонтологом Кирби Сибером. Он часто звал девушку на раскопки в Перу. Команда занималась поиском окаменелостей миоценовых усатых китов. За несколько лет работы Сью Хендриксон откопала на морском дне кости древних дельфинов, тюленей и акул. Она даже презентовала свои находки в Институте Блэк-Хиллз в Южной Дакоте.

Как Сью Хендриксон раскопала тираннозавра

В Южной Дакоте Сьюзан решила задержаться. С командой ученых во главе Питера Ларсона, президента Института Блэк-Хиллз, она исследовала местные скалы. Пока ее коллеги были заняты починкой сдувшихся шин, женщина отправилась в импровизированную экспедицию одна. Через несколько часов Сью заметила три гигантские кости.

Она тут же сообщила о находке Ларсону. Палеонтологи принялись извлекать окаменелости из скал. Через 17 дней они собрали скелет — он принадлежал тираннозавру. Открытие Хендриксон стало наиболее полным (ученым удалось восстановить 90% костей!) и лучше всего сохранившимся Ти-Рэксом за все время. Он получил имя Сью.

У каждого есть секрет: 5 фактов о тираннозавре Сью

• У тираннозавра Сью непростая история. Изначально его нашли на частной территории индейца Морриса Уильямса. И хоть Питер Ларсон заплатил за проведение работ 5 тысяч долларов, позже Уильямс заявил, что находка принадлежит ему. Судебный процесс длился 6 лет. Сью остался за индейцем, который, однако, сразу решил его продать. Ти-Рэкса выкупил чикагский Филдовский музей естественной истории. Чтобы обогнать частных коллекционеров, Ларсон попросил помощи и Университета штата Калифорния, Walt Disney Parks and Resorts, McDonald`s и Ronald McDonald House Charities и других организаций. Задумка удалась! Тираннозавр Сью был выставлен в музее в 2000 году.

• Прежде чем публика увидела Ти-Рэкса, потребовалось более 30 тысяч часов, чтобы подготовить кости: очистить их и отремонтировать. И еще 20 тысяч, чтобы установить скелет в зале. К процессу подключили сотрудников из 12 музеев!

• Размер скелета составляет 12,3 метра в длину и 4 метра в высоту. Будучи еще живым, Сью весил 9 тонн. При этом он являлся не самым крупным тираннозавром.

• Ученые изучили срезы кости и выяснили, что у тираннозавра Сью был экстремальный «подростковый» всплеск роста. Он набирал до 45 фунтов в неделю на протяжении первых 20 лет!

• Найденному тираннозавру, вероятно, при жизни было нелегко. Исследования показали, что у него были зажившие сломанные ребра, разорванное сухожилие, поврежденная лопатка, артрит в хвосте и тяжелая костная инфекция.

Сью Хендриксон сегодня

В 2010 году Сьюзан опубликовала автобиографию «Охота за прошлым: моя жизнь исследователя». Палеонтолог-любитель является членом Палеонтологического общества, Клуба первооткрывателей, а также Общества исторической археологии. Сью Хендриксон также получила звание почетного доктора философии Университета Иллинойса.