Вы нажимаете кнопку, Kodak делает все остальное: как Джордж Истмен создал рулонную фотопленку

Джордж Истмен создал целую империю фотографии. Благодаря ему появился компактный и недорогой фотоаппарат, который заряжался пленкой на 100 кадров. Все остальное сделали яркий слоган и героини, смотревшие на покупателей с рекламных постеров.

Тяга к бизнесу в крови: детство и юность Джорджа Истмена

Джордж Истмен родился в 1854 году в Уотервилле, штат Нью-Йорк, в семье бизнесмена Джорджа Вашингтона Истмена и его жены Марии. У будущего изобретателя было две сестры. В начале 1840‑х отец уже основал в Рочестере собственную бизнес-школу, но затем занялся цветами. Когда здоровье отца ухудшилось, семья переехала в Рочестер.

В 1861 году Истмен-старший продал свой уже успешный цветочный бизнес, чтобы вложить все деньги в строительство колледжа. Такая идея казалась соседям и друзьям безумной, но отец давно мечтал основать учебное заведение. Однако осуществить задуманное он не успел: через год он тяжело заболел и умер.

Накопленных денег хватило лишь на несколько лет, и мать стала сдавать комнаты постояльцам. Сам Джордж учился в частной школе, но учеба давалась ему тяжело: тесты показывали, что он был, мягко говоря, «не особенно одарен». В возрасте 12 лет мальчик бросил школу — приходилось содержать мать и сестер.

Юный Истмен устроился посыльным в страховую компанию. Сначала он зарабатывал 3 доллара в неделю, а после 5 — работая 12 часов каждый день. Этого едва хватало. В 14 лет Джордж решил самостоятельно изучать бухгалтерию. Через пять лет он устроился младшим клерком в Сберегательный банк Рочестера, где зарабатывал 15 долларов в неделю.

От рулонной пленки до империи Kodak

В возрасте 24 лет Джордж Истмен задумал поездку в Доминиканскую республику. Вместе с товарищем они хотели сделать фотографии местных земельных участков и тем самым привлечь потенциальных покупателей в столь перспективное местечко. Однако купленный для этого фотоаппарат оказался настолько тяжелым и неудобным, что от затеи пришлось отказаться. 

Но вот интерес к фотосъемке не пропал. Джордж захотел сделать все, что упростит процесс. Тогда фотография уже не была чем-то магическим и неизведанным: во многих европейских журналах публиковались статьи о том, как создавать красивые изображения. Истмен отыскал рецепт желатиновой эмульсии, которая использовалась для сухих пластин. Эксперименты будущий бизнесмен проводил на кухне.

Вскоре Джордж Истмен узнал, что рецепт-то запатентован не был. Он вовремя подсуетился: доработал эмульсию и получил патент на нее в 1879 году. Тогда же бизнесмен построил простейший станок для массового выпуска стеклянных пластин с уже готовой эмульсией.

С детства Истмен знал, что заработать можно на всем. Он решил рискнуть и снял комнату в Рочестере, недалеко от банка, в котором по-прежнему работал. В 1880 году Джордж начал выпускать пластинки и создал для этих целей фирму Eastman Dry Plate Company. В 1880 году старый друг отца одолжил Джорджу Истмену сначала одну тысячу долларов, а после добавил еще пять. Уже через четыре года бизнесмен смог приумножить их до двухсот тысяч!

В 1888 году Истмен начал наносить эмульсию на целлулоидную основу — так появилась рулонная пленка, которой мы пользуемся и сегодня. Вскоре появился первый компактный фотоаппарат под брендом Kodak, работавший только на пленке. Истмен открыл собственные лаборатории, в которых фотографы могли печатать фотографии, сделанные на эту камеру.

Причем тут рыбалка и девушки: реклама, которая сделала Kodak самой узнаваемой компанией в мире

Как признавался Джордж Истмен, работать он любил несильно. Зато любил отдыхать: его хобби были охота и рыбалка. Последняя сыграла очень важную роль в маркетинговой кампании, которая и прославила Kodak. Однажды, наловив рыбы, Истмен сказал своим приятелям: «Вы разводите костер — я делаю все остальное». 

Эта фраза не покидала его. Она звучала очень складно и так понравилась Джорджу, что бизнесмен решил превратить ее в рекламный лозунг: 

Название компании тоже пришло само собой. Как признавался Истмен, буква К была его любимой, и слово «выросло» вокруг нее. В 1888 году Джордж Истмен зарегистрировал товарный знак Kodak. В 1901 году компания получила название Eastman Kodak Company of New Jersey — под этим именем она работает и сегодня.

Раскрутить свои фотоаппараты и пленку не составляло труда. Вместе с мощным лозунгом Истмен прибег к помощи молодых красоток, которым всучил в руки свое изобретение. Тем самым с рекламных плакатов покупателям как будто говорили: делать классные снимки может любой человек!

Последние годы жизни

Джордж Истмен первым ввел пенсии, страховки и пособия по нетрудоспособности для своих сотрудников. Чтобы противостоять профсоюзам, он разрабатывал программы льгот, включая распределение прибыли среди всех работников.

В последние пару лет до смерти Истмен тяжело болел. У него был неизлечимый диагноз, который сподвиг Джорджа оборвать свою жизнь самостоятельно — бизнесмен выстрелил себе в сердце в 1932 году. В предсмертной записке он написал: «Моя работа закончена. Зачем ждать?» Его похоронили на территории компании Kodak в Рочестере.