Как Джованни Скиапарелли открыл «моря» и «каналы» на Марсе, которых никогда не было

В 1877 году итальянский астроном Джованни Скиапарелли разглядел в телескоп то, чего на самом деле не существовало — загадочные «моря» и «каналы» на Марсе. Его наблюдения, ставшие результатом оптической иллюзии, разожгли спор во всем мире. Хотя позже выяснилось, что никаких каналов на Красной планете нет, именно Скиапарелли впервые заставил человечество задуматься: а не одиноки ли мы во Вселенной?

Мосты или звезды? Путь Джованни Скиапарелли

Джованни Скиапарелли родился в небольшом итальянском городке Савильяно. С детства он увлекался звездами, математикой и классической литературой. Его семья не была богатой, но благодаря упорству и таланту он смог поступить в Туринский университет, где изучал инженерное дело.

Однако звезды манили его сильнее, чем мосты и машины. Его увлечение заметили и люди в правительстве, которые способствовали тому, что в 24 года он отправился в Берлин, чтобы учиться у знаменитого астронома Иоганна Энке, а затем в Пулковскую обсерваторию в России. К 30 годам он уже был признанным специалистом по кометам и метеорным потокам.

Первые открытия в астрономии

В 1861 году Скиапарелли совершил свое первое крупное открытие — обнаружил астероид 69. Позже он назвал его Гесперия, в честь греческой нимфы вечерней зари.

Но впервые заговорили о Джованни не из-за астероида, а из-за его исследования метеорных потоков. В 1866 году астроном пришел к выводу, что Персеиды — августовский «звездный дождь» — это остатки кометы Свифта-Туттля. А Леониды — ноябрьские метеоры — следы кометы Темпеля-Туттля. Прежде никто не мог ответить на вопрос, откуда берутся падающие звезды.

Скиапарелли не ограничивался только астероидами и метеоритами, он также изучал и планеты Солнечной системы. Джованни пытался разгадать тайну странного вращения Меркурия, составлял карты атмосферы Венеры, а также внимательно наблюдал за Марсом.

Как Джованни Скиапарелли увидел на Марсе то, чего не было

Летом 1877 года Марс приблизился к Земле на рекордное расстояние — такое бывает раз в 15 лет. А потому ночь за ночью Джованни Скиапарелли всматривался в свой телескоп в Миланской обсерватории. Однако технологии были тогда несовершенны: изображение дрожало, а глаза уставали от напряжения.

В одну из ночей Скиапарелли заметил на поверхности Марса темные пятна, которые показались ему огромными водоемами. Астроном назвал их «морями» (итал. «mari»). Также он увидел тонкие линии, которые пересекали всю планету — «каналы» («canali»).

Вообще в итальянском «canali» означает «русла, протоки». Однако при переводе на английский слово превратилось в «canals» — искусственные сооружения. Именно эта ошибка в переводе стала отправной точкой в развитии «марсианской лихорадки».

Сам Скиапарелли осторожно писал о том, что обнаруженные им каналы могут быть созданы природой. Однако споры в научном, и не только, сообществе было уже не остановить.

Особенно горячо идею о марсианах подхватил американский астроном Персиваль Лоуэлл — человек, который буквально помешался на каналах. Он настолько уверовал в существование марсианской цивилизации, что вложил целое состояние в строительство собственной обсерватории во Флагстаффе для изучения Марса. А также дни и ночи напролет составлял детальные карты «каналов».

Однако в 1909 году появились более мощные телескопы, которые показали, что никаких каналов и морей нет. Джованни же их увидел из-за картинки плохого качества: его телескоп давал размытое изображение. Еще одна причина — оптические обман. Известно, что человеческий мозг склонен соединять разрозненные точки в линии. Это проявляется, например, в том, что люди видят в облаках лица или еще какие-нибудь конкретные изображения. Позже также выяснилось, что некоторые «каналы» могли быть следами марсианских бурь.

Сегодня имя Скиапарелли носит кратер на Марсе и посадочный модуль ESA — своеобразная космическая ирония для человека, который нашел на Красной планете то, чего там не было.