Ответ спустя тысячелетия: как Луис Лики открыл, что человечество эволюционировало в Африке

Чтобы понять, кто такой человек, сначала нужно узнать, кем были его предки. Именно этим и занимался антрополог Луис Лики, который обнаружил останки древних гоминидов на территории Восточной Африки. Благодаря ему наука узнала о существовании Человека умелого, или Homo habilis.

Первые шаги Луиса Лики в науке

Луис Лики родился в 1903 году в Кении. Его родители, Гарри и Мэрри Базетт Лики, были миссионерами Церкви Англии и занимались обустройством филиала «Общества церковной миссии» в Восточной Африке.

Станция с глиняным полом и соломенной крышей стала домом, где вырос Луис. Пока Гарри работал над переводом Библии на язык кикуйю, мальчик наблюдал за жизнью африканского народа. Он играл и охотился вместе с местными жителями, а также был посвящен в их тайное общество.

Луис всегда мечтал жить в собственной хижине, которая бы напоминала жилище кикуйю. Вскоре он действительно переехал в новую «квартиру» — она стала домом для его личной коллекции черепов и птичьих яиц. Мальчик уже с ранних лет сам выращивал животных, а после передавал их заповедникам.

В Восточной Африке Луис Лики не ходил в школу. У него был частный репетитор вплоть до конца Первой мировой войны. После семья вернулась в Великобританию и отправила сына в частный колледж для мальчиков. Три года Луис терпел издевательства от одноклассников и с трудом справлялся с местными правилами.

В возрасте 19 лет Лики поступил в Колледж Святого Иоанна в Кембридже, сдав экзамены на самый высокий балл. Позже он смог стать студентом Кембриджского университета — в этом ему помогло знание языка народа суахили.

Интерес к антропологии проявился у Луиса не сразу. В 1920-е годы на восточноафриканских землях Танганьика немцы обнаружили Тендагуру — место, богатое окаменелостями динозавров. Луис Лики решил поучаствовать в раскопках и оставил заявку.

В 1924 году он действительно уехал на экспедицию в Африку, но результаты работы оставляли желать лучшего — Луис вернулся в Кембридж. Расстроенный, он направил все силы в учебу.

В 1926 году юноша окончил университет с одним из самых высоких результатов и получил диплом по археологии и антропологии. Теперь Кембридж сам отправил Луиса Лики в Восточную Африку, чтобы он изучал кости доисторических людей.

Палеоантропологические открытия Луиса Лики

В 1927 году Лики во время раскопок в Пещере Гэмбла познакомился со своей первой женой Фридой Аверн. Они вместе пополнили коллекции Британского музея, а также открыли доисторическое место Кариандуси, где обнаружили породы раннего каменного века.

Через пару лет Луис Лики вернулся в Кембридж, чтобы изучить скелеты, найденные неподалеку от озера Эльментейта. Оказалось, что они похожи на кости из Олдувайского ущелья возрастом 600 тысяч лет! В 1931 году Лики возглавил экспедицию в Олдувай и подтвердил происхождение находок. Он раскопал окаменелости древних людей и их инструменты.

В 1933 году Луис и Фрида развелись. На фоне семейных неудач пошла череда сложностей на работе. Все труды Лики были пересмотрены специальной комиссией — ученые поставили открытия под сомнение. Королевское общество не стало продлевать грант, из-за чего деньги на исследования пришлось искать своими силами.

В то же время на месте раскопок местные племена разнесли сооружения, которые делала команда Лики. В лаборатории потеряли все фотографии артефактов, а параллельно коллега Персей Босвелл начал публиковать «разгромные» статьи о компетентности Луиса. Ученые из Кембриджа отвернулись от Лики.

Как Луис Лики обнаружил представителей Homo habilis, или Человека умелого

В 1930-е годы Лики продолжил работать в Олдувайском ущелье. Еще в Англии он познакомился со своей второй женой Мэри, которая позже присоединилась к изучению археологических находов Танзании. Денег не хватало, и они жили в хижине без отопления и сантехники.

Луис Лики смог убедить Королевское общество выделить небольшой грант на продолжение работы в Кении. Ученый занимался изучением кикуйю, пока Мэри исследовала округу. За 30 лет раскопок было найдено множество каменных орудий. В 1959 году семья Лики обнаружила останки гоминид: череп зинджантропа возрастом 1,6-1,8 млн лет.

Сначала Луис считал, что именно этот гоминид первым взял в руки каменные орудия. Но уже в 1962 году произошел еще один прорыв. Антрополог наткнулся на четыре черепа, которые отличались от всех ранних находок.

Они точно принадлежали к роду Homo, но были куда «старше» австралопитеков. Этот вид получил название Человек умелый, или Homo habilis (в прямом переводе с лат. — «разнорабочий»). Именно он и был настоящим создателем каменных орудий!

Вскоре семья Лики представила гипотезу африканского происхождения человека. Генетические исследования и последующие находки окаменелостей позволили говорить об олдувайской культуре — периоде, когда первые люди научились обрабатывать камень и использовать его для создания рубил или ножей.

Последние годы жизни Луиса Лики

Вскоре антрополог отказался от научной работы. У него был артрит, который привел к замене тазобедренного сустава — находиться на раскопках круглые сутки он больше не мог. Зато это не помешало заниматься преподавательской деятельностью. Луис Лики также был посредником между учеными в Восточной Африке.

Благодаря усилиям Луиса начались исследования обезьян в дикой природе, в том числе при участии одного из «ангелов Лики» Джейн Моррис Гудолл — она изучала жизнь шимпанзе в Танзании.

В последние годы здоровье Луиса Лики сильно ухудшилось. У него случались сердечные приступы. Сын Ричард стал преемником Лики еще при жизни отца и продолжил его дело, когда мужчины не стало. Луис Лики скончался в возрасте 69 лет в 1972 году, будучи в гостях у Джейн Гудолл и ее матери.