Военный, который мечтал летать: как Жан Батист Мари Шарль Менье изобрел дирижабль

Франция помнит Жана Батиста Менье в первую очередь как отважного генерала, который отдал свою жизнь в военной кампании против австрийцев. Однако он стал известен миру и благодаря идее поднять в воздух гигантский продолговатый воздушный шар. Позже такое судно получило название «дирижабль».

Первые шаги Жана Батиста Менье

Жан Батист Мари Шарль Менье родился в 1754 году во французском городе Тур. О его жизни известно немного: он был сыном адвоката Жана Батиста Менье и его жены Анны Ле Норман де Ла Плас. Юный Жан Батист учился в Коллеже иезуитов, а после поступил в Школу военных инженеров.

В 1774 году он получил звание второго лейтенанта и уже через пару лет поступил на службу королевским инженером при Форте Шарлемон и в коммуне Живе. Параллельно он учился в Королевской инженерной школе в Мезьере.

Не просто военный: вклад Менье в науку

В 1776 году Менье сформулировал формулу, которая определяет кривизну кривой, лежащей на поверхности. В будущем она получит название по фамилии ученого. Жан Батист также открыл геликоид, то есть вращающуюся поверхность.

Военную карьеру он бросать не стал. Менье «вырос» до первого лейтенанта роты минеров и саперов Королевского инженерного корпуса. С 1778 года он участвовал в создании военно-морских оборонительных сооружений для порта Шербур, а также острова Пеле.

А мне летать охота: кто придумал первый дирижабль

Жан Батист Мари Шарль Менье знал обо всех открытиях и изобретениях своего времени. Особенно его интересовали исследования братьев Жозефа-Мишеля и Жака-Этьена Монгольфье, которые совершили первый полет на воздушном шаре. Сам шар назвали Монгольфьер. Такой аэростат наполнялся горячей газовоздушной смесью — ее братья «производили», поджигая мокрые солому и шерсть.

Ученый заинтересовался аэростатическим принципом полета. В 1783 году он подготовил проект для Академии наук, который содержал чертежи и таблицы дирижабля — воздушного шара в форме эллипса. Длина такой машины составляла 84 метров, а емкость — около 2 тысяч кубических метров.

Внизу крепилась корзина, похожая на лодку. Ее держали канаты и три воздушные винта. Однако сами по себе винты не двигались — для этого требовалась команда из 80 человек. По подсчетам Менье, дирижабль мог развивать скорость до 5,5 километров в час. Если экипажу нужно было выполнить аварийную посадку, воздушный шар имел способность мягко приземлиться на воду и не утонуть.

Высота судна регулировалась. Для этого члены экипажа просто меняли объем газа в специальном отсеке, баллонете. Чтобы такой механизм стал возможен, Жан Батист Менье предложил строить две оболочки: внешнюю и внутреннюю. Изобретатель также решил использовать пропеллеры. Они позволяли дирижаблю лететь, несмотря на то, есть ветер или нет.

Чтобы воплотить проект в жизнь, Менье договорился с французской Академией наук построить амбар размером с Собор Парижской Богоматери. Воспользоваться чертежами изобретатель, к сожалению, не успел. Зато сделать идеи Менье реальными смог Анри Жиффар в 1852 году.

Последний военный подвиг Жана Батиста Менье

В 1787 году Менье получил должность капитана Инженерного корпуса, через год — майора. Он активно участвовал в Великой Французской революции. Так, именно благодаря ему была организована постройка береговой обороны Франции и производство ассигнаций. А вот строительство дирижабля пришлось отложить.

Во время Войны первой коалиции Жан Батист командовал республиканской армией на юге страны. Он также был советником Военного министерства. Изобретатель разработал план военной кампании на Рейне и участвовал в осаде крепости Майнц.

Правительство произвело Жана Батиста Менье в дивизионные генералы, но узнать об этом он не успел. Военный получил несовместимые с жизнью раны и скончался в 1793 году. На тот момент ему было 38 лет.