Отец современной генетики: как Грегор Иоганн Мендель доказал, что гены передаются по наследству

Грегор Иоганн Мендель не посвящал свою жизнь биологическим исследованиям. В юношестве он оказался вынужден стать священником и занимался опытами в свободное от работы время. Несмотря на это, Мендель открыл законы наследования и полностью изменил образ современной науки.

Из садовника в преподавателя: детство и юность Иоганна Менделя

Иоганн Мендель появился на свет в немецко-славянской семье в 1822 году. Вместе со старшей сестрой Вероникой мальчик помогал родителям по хозяйству — их ферма передавалась из поколения в поколение около 130 лет. С юных лет Иоганн изучал растения и пчеловодство, подрабатывая садовником.

После деревенской школы он учился в гимназии в Троппау, а в 1841 году поступил на факультет философии в Университет Палацкого. Мендель постоянно болел, из-за чего был вынужден брать академический отпуск. Ситуацию омрачало финансовое положение: оплачивать учебу он не мог.

Проблему Иоганн решил специфическим образом: он постригся в монахи. Имя Грегор он получил после присоединения к Ордену Святого Августина. Менделю приходилось самостоятельно изучать технические науки и древние языки. К слову, не зря: иногда Мендель замещал школьных преподавателей по математике и греческому. А вот с биологией и геологией у него дружбы не сложилось.

В 1850-е годы Мендель стал учителем зноймской гимназии, попутно проходя курс по естественной истории в Венском университете. В этот период Иоганн начал интересоваться ботаникой и физикой. Однако попытки сдать экзамен по биологии для получения диплома преподавателя из раза в раз кончались провалом.

Гибридизация растений

Вернувшись в аббатство, Грегор Иоганн Мендель разбил небольшой сад площадью 20 квадратных метров. Другие священники посмеивались над экспериментами Иоганна. Он проводил наблюдения отдельных признаков у гороха, а после «сужал» поиск до таких признаков, которые имели строго два различающихся варианта.

Со временем он остановился на изучении семи основных характеристик. Мендель сравнивал формы семени и стручка, расположение и оттенок цветка, высоту стеблей, а также другие признаки. С 1856 по 1863 годы он изучил около 28 тысяч растений, однако самые успешные результаты удалось достичь именно у гороха — его генетика была намного проще генетики других живых организмов.

В ходе экспериментов Иоганн Мендель пришел к выводу, что при скрещивании разных сортов во втором поколении наблюдались доминантные и рецессивные признаки. Доминантный признак проявлялся всегда, если хотя бы один ген был доминантным.

Рецессивным признак был тогда, когда обе копии гена оказывались рецессивны. Кроме того, некоторые признаки передавались независимо от пола по обычным хромосомам, другие же имели сцепление с половой хромосомой. Чаще всего они передавались через женских особей потомству мужского пола.

Не время для исследований: карьера Иоганна Менделя

Дублирование работ, повторное «открытие» закономерностей наследования и насмешки пастырей привели к тому, что Грегор Иоганн Мендель начал сомневаться в своих трудах. Он продолжил работу с ястребинками, однако уже в 1868 году полностью прекратил научную деятельность. Забот добавляла и новая должность: ученый стал аббатом Старобрненского монастыря и выполнял большее количество административных обязанностей.

Мендель также разводил мышей, изучая их механизмы наследования, однако в аббатстве не раз пытались избавиться от таких «соседей». Из-за злых шуток коллег Иоганн решил изучать пчел. При этом он специально выбирал агрессивные виды и наблюдал за изменением их характера в зависимости от условий содержания. В свободное от работы время Мендель интересовался астрономией и метеорологией.

Грегор Иоганн Мендель скончался в 1884 году от хронического нефрита. На тот моент исследователю был 61 год. Работа Менделя была признана только в начале XX века, однако не во всех уголках планеты. Например, в Китае, где долгое время был «официально» принят ламаркизм, иные взгляды преследовались и нередко приводили к казни.

В 1930-е годы мировое научное сообщество даже пыталось критиковать «идеальные» исследования Менделя. В этом им помогли дневники его современников: Грегора Иоганна Менделя все называли честным и порядочным человеком. А некоторые пробелы в его биологических опытах были вызваны сожжением трудов из-за конфликта с австрийскими властями.